Alors que l'offensive russe en Ukraine est entrée en août dans son 30ème mois, Vladimir Poutine s'est dit prêt ce jeudi à se mettre autour de la table des négociations avec Kiev, affirmant d'ailleurs n'avoir « jamais refusé » de négocier.
Le président russe a toutefois précisé que les pourparlers devront « se baser sur les documents sur lesquels on s'était entendus et qui avaient été de facto paraphés à Istanbul » au printemps 2022. Ces textes n'ont jamais été rendus publics. Ils résultent de discussions entre la Russie et l'Ukraine quelques semaines après l'assaut russe que le Kremlin pensait alors éclair. Mais face à la résistance acharnée montrée par l'armée ukrainienne, les deux parties s'étaient retrouvées à Istanbul pour négocier. Moscou affirme qu'un compromis avait été paraphé, mais que les Occidentaux ont poussé Kiev à rejeter l'accord. L'Ukraine conteste cette version des faits et a toujours démenti tout accord.
Avec cette prise de parole, Vladimir Poutine présente une fois de plus l'Ukraine comme la partie qui refuse de négocier. Reste que Moscou a régulièrement changé de position quant aux conditions de tels pourparlers. Il y a quelques semaines, en août, le Kremlin a jugé que de tels échanges pour mettre fin au conflit étaient impossibles « à ce stade » compte tenu du lancement par l'Ukraine d'une offensive dans la région russe de Koursk.
Précédemment, en juin, Vladimir Poutine avait dit qu'il ne mettrait fin au conflit que si l'Ukraine renonçait à son ambition de rejoindre l'Otan et lui cédait, en sus de la péninsule de Crimée annexée, les quatre régions ukrainiennes qu'il revendique. À savoir les deux régions du Donbass ukrainien, celles de Lougansk - que la Russie contrôle quasiment entièrement - et de Donetsk, qu'elle n'occupe que partiellement. Le président russe a notamment fixé comme condition avant toute discussion de paix que Kiev se retire complètement de ces zones, en plus des régions méridionales de Kherson et Zaporijjia. Une demande inacceptable pour l'Ukraine et ses alliés occidentaux.
Ce jeudi, Vladimir Poutine a d'ailleurs déclaré que la conquête du Donbass est « la priorité numéro un » pour son pays. Il a aussi moqué la récente stratégie ukrainienne d'attaquer la région de Koursk dans l'espoir que l'armée russe y redirige ses troupes à l'attaque dans celle de Donetsk. Tactique que n'a pas adoptée Moscou.
Pendant ce temps, dans la région de Koursk, les forces russes « ont stabilisé la situation et ont commencé à expulser progressivement » l'armée ukrainienne, a même affirmé le président russe.
Plus globalement sur le terrain, la situation est toujours intense. L'Ukraine a essuyé mercredi de nouveaux bombardements russes qui ont tué sept personnes, dont trois enfants, à Lviv dans l'ouest du pays, selon le parquet ukrainien sur Telegram. Une cinquantaine d'autres ont été blessées, d'après l'administration militaire régionale. Une frappe survenue au lendemain d'une autre particulièrement meurtrière à Poltava, dans le centre, où au moins 54 personnes ont perdu la vie et près de 300 ont été blessées.
La Russie multiplie les frappes massives sur son voisin depuis que l'Ukraine a lancé son offensive sur la région de Koursk. Moscou vise les infrastructures énergétiques de Kiev ou cible des villes loin du front. Dans ce contexte, Volodymyr Zelensky a appelé une fois encore les Occidentaux à livrer à son pays plus de moyens militaires pour « mettre un terme à la terreur ». Des négociations entre Russie et Ukraine pourraient aussi aider à y parvenir.
Remaniement d'ampleur côté ukrainien
Dans ce contexte de forte tension et alors que la guerre s'éternise, le gouvernement ukrainien connaît son plus grand remaniement depuis le début de l'invasion russe. Le président Volodymyr Zelensky a expliqué vouloir « une nouvelle énergie », remerciant les responsables sortants. Parmi les départs à venir, celui du ministre des Affaires étrangères, Dmytro Kouleba, en poste depuis 2020, qui a présenté mercredi sa démission. Elle a été approuvée par la Rada, le Parlement ukrainien, ce jeudi. D'autres doivent encore l'être comme celle de la vice-Première ministre et celle du chef du Fonds des biens d'État.
D'autres ont déjà été validés, notamment ceux de quatre ministres mercredi, notamment ceux des Industries stratégiques, de la Justice et de l'Environnement. Et, lundi, c'était le directeur de l'opérateur du réseau électrique ukrainien Ukrenergo, Volodymyr Koudrytsky, qui avait dit avoir été démis de ses fonctions. Au total, « plus de 50% des membres du gouvernement seront remplacés », a assuré mardi soir David Arakhamia, chef de file des parlementaires du parti présidentiel.
