Le département américain du Commerce a ouvert lundi le processus d'exemption des taxes douanières qu'il compte imposer sur les importations d'acier et d'aluminium alors que des responsables européens doivent rencontrer les responsables de l'administration Trump tout prochainement.Donald Trump avait promulgué le 8 mars des taxes de 25% sur les importations d'acier et de 10% sur celles d'aluminium. Il avait toutefois exempté provisoirement le Canada et le Mexique, ses partenaires au sein de l'accord de libre-échange nord-américain (Aléna) en cours de renégociation et avait indiqué qu'il y aurait des possibilités d'exemptions pour d'autres partenaires.
"Ces procédures permettront à l'administration d'affiner ces droits de douane pour s'assurer qu'ils protègent notre sécurité nationale tout en minimisant l'impact excessif sur les industries américaines", a déclaré le ministre du Commerce Wilbur Ross, cité dans un communiqué.
Des exemptions possibles
Tout individu ou organisation aux États-Unis peut formuler une demande d'exclusion. Les organisations devront fournir les informations détaillées sur le produit que leur entreprise fournit qui est comparable au produit d'acier ou d'aluminium qui est concerné par la demande d'exemption.
"L'industrie nationale pourra demander des exemptions à travers un processus équitable et transparent", a estimé Wilbur Ross, qui évaluera lui-même les demandes en coopération avec d'autres responsables de l'administration américaine "en prenant en compte l'impératif de sécurité nationale".
Le département du Commerce indique toutefois que M. Ross prendra en considération le fait qu'un produit fabriqué aux États-Unis puisse être de qualité insuffisante ou disponible en quantité insuffisante, justifiant la nécessité d'importations.
"Une seule réponse pour chaque exclusion sera mise en ligne sur [le site] regulations.gov", ajoute le département du Commerce, précisant que le processus de demande d'exemption n'excède pas habituellement 90 jours.
Cette annonce coïncide avec l'arrivée de responsables européens à Washington pour tenter d'obtenir des exemptions.
Le ministre allemand de l'Économie Peter Altmaier est arrivé dimanche dans la capitale américaine pour rencontrer jusqu'à mardi des représentants du gouvernement américain. Cecilia Malmström, commissaire européenne au Commerce, doit également se rendre mardi et mercredi à Washington pour discuter de ces taxes, selon une source proche de la Commission.
L'Union européenne a dénoncé les intentions américaines, menaçant d'appliquer des mesures de rétorsion sur des produits américains si elles étaient appliquées.
