La Banque centrale européenne (BCE) « poursuivra » ses hausses de taux lors de sa réunion de politique monétaire de juillet pour combattre l'inflation en zone euro, a prévenu sa présidente Christine Lagarde ce mardi 27 juin.
« Notre travail n'est pas fini. Sauf changement important dans nos perspectives, nous poursuivrons le relèvement des taux en juillet, a-t-elle déclaré, à l'occasion d'un forum de la BCE à Sintra, au Portugal. Dans un futur proche, il est improbable que la banque centrale soit en mesure d'affirmer avec certitude que les taux ont atteint leur point haut. »
La responsable a mis en garde mardi contre un revirement « trop rapide de la politique monétaire » face à un « processus d'inflation plus persistant », dans la zone euro. Elle a souligné l'« incertitude » entourant l'effet de ses politiques monétaires, autant dans leur « durée » que leur « niveau ». La hausse des prix en zone euro est retombée à 6,1% sur un an en mai, loin du record à 10,6% atteint en octobre, mais loin également de l'objectif de 2% poursuivi par la banque centrale.
Pour rappel, la BCE a poursuivi sa lutte contre l'inflation en procédant à une nouvelle hausse d'un quart de point de pourcentage de son taux de référence sur les dépôts à la mi-juin. Après huit augmentations en moins d'un an, le taux de référence atteint 3,5%.
L'inflation toujours élevée
Les déclarations de Christine Lagarde n'ont rien de surprenant. Elles s'inscrivent dans la continuité des précédentes déclarations d'officiels de la Banque centrale européenne. Lors d'une conférence de presse à Luxembourg le 19 juin dernier, Isabel Schnabel, économiste allemande et membre du directoire de l'institution, avait averti que le cycle de hausses n'est pas terminé.
Il ne s'arrêtera pas tant qu'il manquera des « preuves convaincantes » que l'inflation - hors prix d'énergie et des matières premières - est en bonne voie pour revenir à l'objectif à moyen terme de 2%. Selon les dernières projections, la BCE table sur une inflation à 5,4% cette année, puis sur une diminution de cette dernière à 2,2% (2,3% hors énergie) en 2025.
Et à la rentrée ?
Christine Lagarde, présidente de la BCE, avait déjà affirmé jeudi 15 juin qu'il était « très probable » qu'une nouvelle hausse des taux soit décidée lors de sa prochaine réunion de l'institution en juillet. Ce scénario devrait être respecté « à moins qu'il y ait un changement important dans les perspectives (d'inflation) d'ici juillet », avait confirmé de son côté Philip Lane, chef économiste de la BCE, lors d'une conférence à Madrid.
Pour ce dernier, il ne faut toutefois pas brusquer les choses. Il estime qu'il est bien trop tôt pour prévoir une nouvelle hausse des taux lors de la réunion de rentrée en septembre. Certains banquiers centraux, notamment le président de la Banque fédérale d'Allemagne, ont d'ores et déjà appelé à poursuivre le tour de vis.
« Nous avons déjà fait beaucoup de hausses » à ce jour, a-t-il cependant fait remarquer, adoptant une posture plus prudente qu'Isabel Schnabel sur la suite du mouvement.
« Septembre sera décidé en septembre » au vu de nouvelles projections économiques et des données du moment, a simplement conclu Philip Lane.
La FED fait une pause (temporaire) dans la hausse des taux
De son côté, la banque centrale américaine a fait le choix de marquer une pause dans la hausse de ses taux directeurs. Cet arrêt temporaire a pour but « d'évaluer les informations supplémentaires et leurs implications pour la politique monétaire », a détaillé la Fed dans un communiqué. Pour Jerome Powell, il s'agit de donner à l'économie « un peu plus de temps pour s'adapter, dans l'attente de nos décisions suivantes ».
Le président de la Fed a ajouté que « la quasi-totalité des participants voit comme probable le fait que des nouvelles hausses de taux seront nécessaires cette année pour ramener l'inflation à 2% ». Il a cependant évoqué « un rythme modéré ».
(Avec AFP)
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