C'est bientôt la fin des vacances pour les retraités français habitant au Portugal. Ou plutôt, bientôt la fin des vacances fiscales. Le gouvernement portugais a, en effet, annoncé qu'il cessera, à partir de 2024, d'accorder une exonération fiscale aux retraités étrangers a annoncé le Premier ministre Antonio Costa lundi soir.
« Maintenir une telle mesure à l'avenir reviendrait à prolonger une mesure d'injustice fiscale qui n'est pas justifiée, et puis ce serait une façon détournée de continuer à faire monter les prix du marché du logement », a déclaré le chef du gouvernement socialiste dans un entretien accordé à la télévision CNN Portugal, en précisant que les exonérations déjà accordées resteront en vigueur.
Une mesure mise en place pour attirer les capitaux étrangers
Le Portugal va donc mettre fin à une mesure vieille de plus de dix ans. Créée en 2009 pour les étrangers vivant au moins la moitié de l'année au Portugal, cette exonération accordée pendant dix ans était totale jusqu'en 2020. À partir de cette date, les nouveaux arrivants bénéficiaient d'un taux d'imposition réduit de 10%.
La mesure, devenue réellement effective après une simplification de la procédure en 2012, visait à attirer des capitaux étrangers vers ce pays, et doper l'activité économique après la crise de la dette qui a particulièrement touché le Portugal. Elle a ainsi profité à quelque 10.000 personnes, en majorité des retraités français, britanniques ou italiens, qui se sont établis surtout dans la région de Lisbonne ou dans les stations balnéaires de l'Algarve (sud) et qui ont, de fait, largement contribué à la relance du marché immobilier.
Un dispositif pointé du doigt par les locaux
Mais si cette mesure a bénéficié à l'économie portugaise, elle est aussi régulièrement citée parmi les facteurs expliquant la flambée des prix de l'immobilier, à l'image des « visas dorés » accordés à de riches investisseurs de pays en dehors de l'Union européenne ou encore du régime fiscal visant à attirer des « nomades numériques ».
Entre 2012 et 2021, le coût du logement a progressé de 78% au Portugal, contre 35% dans l'ensemble de l'Union européenne, selon une étude de la Fondation portugaise Francisco Manuel dos Santos. Une flambée des prix, qui a aussi ricoché sur les loyers. Au deuxième trimestre 2023, le loyer médian a encore bondi de 11% en glissement annuel, d'après des données officielles publiées la semaine dernière. Dans ce contexte, des milliers de Portugais sont descendus samedi dans les rues de Lisbonne et d'une vingtaine d'autres villes du pays, pour réclamer une action plus ferme de la part du gouvernement.
« Je ne cache pas une certaine frustration, pour ne pas dire une grosse frustration, de constater que la réalité a été beaucoup plus dynamique que la capacité de réponse politique », a admis le Premier ministre dans l'interview lundi soir.
Pour venir en aide à près d'un million de familles, le gouvernement a décidé la semaine dernière de permettre aux emprunteurs de bénéficier d'un taux réduit pendant deux ans. Et dans le même temps, son exécutif a adopté un train de mesures visant à freiner les prix de l'immobilier qui prévoit notamment la fin des « visas dorés » ou la location obligatoire d'appartements vacants depuis plus de deux ans dans les régions les plus peuplées.
(Avec AFP)
