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Le bilan 2020 des exportations françaises en matière d'armement, en recul de 41,5% par rapport à 2019, s'explique en partie par les contraintes liées à la crise sanitaire mondiale.
Thales
Arabie Saoudite (703 millions d'euros), Etats-Unis (433,6 millions) et Maroc (425,9 millions) ont été les trois principaux clients de l'industrie de l'armement française en 2020. Une année sans surprise de basses eaux pour cette filière d'excellence à l'exportation. En 2020, le montant des prises de commande (contrats signés et entrés en vigueur) s'est élevé à 4,86 milliards d'euros. Soit le deuxième plus mauvais cru depuis 2010 (4,81 milliards d'euros en 2012).
Ce bilan en demi-teinte s'explique également par l'absence de grands contrats supérieurs à 500 millions d'euros pour l'année 2020. "Cette absence est un fait du calendrier mais ne traduit pas une tendance de fond", a précisé le ministère. A quelques jours près, le contrat Rafale signé le 25 janvier par la Grèce (2,5 milliards d'euros) aurait pu figurer dans le bilan 2020.
L'année dernière, le montant des exportations françaises a reposé pour une large part sur un socle de contrats inférieurs à 200 millions d'euros, qui constitue traditionnellement la partie stable du marché. Ce socle s'est élevé à 4,4 milliards d'euros, contre 3,7 milliards en 2019 (+19%). Soit un montant supérieur à la moyenne enregistrée ces dernières années. Ce socle correspond à des activités de maintien en condition opérationnelle, de formation ou de modernisation, qui découlent de grands contrats passés dans la décennie précédente.
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La part des exportations d'armements représentée par la zone Europe représente, cette année encore, un niveau significatif, avec 25 % des prises de commande (15% pour les pays de l'Union européenne et 10 % pour les autres pays européens) comme en 2019. La zone Europe représente ainsi la principale destination des exportations françaises en 2020, le Royaume-Uni au 4e rang (290,8 millions) et la Grèce au 6e rang (282,6 millions) figurant parmi les six premiers clients de l'industrie de défense française.
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