Le ministère des Armées n'est pas passé loin d'une superbe année 2018 en termes d'exportations d'armes. Le montant aurait pu approcher voire atteindre la barre des 10 milliards d'euros. Mais plusieurs grands contrats signés en 2018 n'ont finalement pas pu être mis en vigueur (acompte versé) : c'est le cas des blindés en Belgique, des hélicoptères NH90 en Espagne et Caracal en Hongrie, ou encore, mais à un degré moindre, des quatre patrouilleurs en Argentine.
En 2018, Airbus Helicopters a finalisé trois grandes commandes (Qatar, Hongrie et Espagne). Mais seul le contrat signé au Qatar portant sur la vente de 28 NH90 et 16 Ecureuil (H125) a été mis en vigueur. Le montant total de cette commande s'élève à plus de 3 milliards d'euros, dont un peu plus de 1,5 milliard revient à Airbus Helicopters. Le Qatar a également mis en vigueur l'achat de 12 Rafale à Dassault Aviation (1,1 milliard d'euros). Soit environ 2,5 milliards dans les filets de l'industrie de défense française. En revanche, MBDA, qui habituellement contribuait aux exportations d'armes de la France, a disparu ou presque des écrans radars en 2018. Enfin, Arquus (ex-Renault Trucks Defense) a gagné un contrat au Koweït portant sur la fourniture de 300 véhicules blindés Sherpa pour 270 millions d'euros.
En outre, le montant des exportations françaises est consolidé autour d'un socle de contrats inférieurs à 200 millions d'euros, qui constitue la partie stable et récurrente de la performance des entreprises françaises à l'exportation. Un socle qui peut être estimé entre 3,5 et 4 milliards bon an, mal an.
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En revanche, Nexter a obtenu une importante commande en Belgique (véhicules blindés Jaquar et Griffon pour 1,5 milliard d'euros), qui n'a pas encore été mise en vigueur, selon nos informations. Le Parlement français doit encore voter une loi pour que ce contrat soit effectif. La commande de 23 NH90 version TTH (1,5 milliard d'euros) de la part de l'Espagne attend elle aussi une mise en vigueur. Ce serait une question de jours. C'est le cas également des 16 hélicoptères multirôles H225M (environ 500 millions d'euros) vendus en fin d'année par Airbus Helicopters à la Hongrie et des quatre patrouilleurs placés par Naval Group en Argentine (319 millions d'euros). L'année 2019 débute très bien....
