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Doha a annoncé dans que les forces armées qataries allaient acquérir 12 Typhoon supplémentaires, des avions de combat fabriqués par le consortium Eurofighter (BAE Systems, Airbus et Leonardo).
BAE Systems
Après l'Arabie saoudite où aucun contrat défense n'a été signé lors de la visite d'État d'Emmanuel Macron, la France a pris une nouvelle claque au Qatar. En revanche, c'est tout bon pour la Grande-Bretagne. Deux jours après la fin de la visite (3 et 4 décembre) à Londres de l'émir du Qatar cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani, Doha a annoncé dans que les forces armées qataries allaient acquérir 12 Typhoon supplémentaires, des avions de combat fabriqués par le consortium Eurofighter (BAE Systems, Airbus et Leonardo). Ce qui constitue une énorme surprise à Paris, qui était en négociations avec Doha sur plusieurs dossiers plus ou moins urgents (radars GM400, Rafale, véhicules blindés 8x8 VBCI...).
Le montant du futur contrat pour le consortium Eurofighter est estimé, selon nos informations, à 2,8 milliards de livres et la commande bénéficiera aux sites d'assemblage de BAE Systems à Samlesbury et à Warton. Ce qui va faire beaucoup de bien aux deux sites britanniques, qui s'inquiétaient du manque de charge de travail à venir. Ces douze nouveaux appareils iraient rejoindre les 24 Typhoon, dont le contrat avait été signé en décembre 2017. Puis le Qatar avait payé en septembre 2018 le premier versement pour l'achat de ces avions de combat (5,6 milliards d'euros).
En outre, le Qatar semble s'orienter vers un achat de véhicules blindés 8x8 de type Boxer de l'allemand Rheinmetall, fabriqués sur le site de Telford en Grande-Bretagne. Doha a même envoyé un avion de transport C17 en Grande-Bretagne pour amener deux Boxer au Qatar pour poursuivre les essais. Les chances de KNDS France de vendre le VBCI (jamais exporté) semblent se réduire de plus en plus, selon des sources interrogées.
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Si une future commande de Rafale (12 ou 24 appareils) ainsi que la modernisation des appareils qataris en service au standard F4 ne semblent pas exclues, la commande surprise de Typhoon interpelle. D'autant que le ministre des Armées Sébastien Lecornu, qui sort d'une récente tournée au Moyen-Orient, était le 17 novembre au Qatar où il a notamment rencontré son nouvel homologue, Cheikh Saud bin Abdulrahman Al Thani, nommé le 11 novembre en tant que vice-premier ministre et ministre d'État en charge des affaires de défense. Sébastien Lecornu était le premier ministre de la Défense étranger à être reçu officiellement par Cheikh Saud. Cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani a également changé la plupart des responsables des armées. Il a notamment nommé le général Jassim bin Mohammed bin Ahmed bin Mohammed Al Mannai au poste de chef d'État-major des forces armées.
