Tic-tac, tic-tac, tic-tac... Plus le temps s'écoule pour le groupe suédois Volvo et le chantier naval italien Fincantieri, plus le départ du gouvernement Cazeneuve, très actif sur les deux dossiers Renault Trucks Defense (RTD) et STX, se rapproche. Très clairement, les deux groupes européens jouent la montre et préfèrent attendre les futures prises de position du prochain gouvernement, expliquent des sources concordantes à La Tribune. Même si cette stratégie génère également pas mal d'incertitudes au vu d'une campagne électorale pour le moins surprenante jusqu'à aujourd'hui.
En tout cas, Volvo souhaite vendre Renault Trucks Defense (RTD) au plus offrant alors que le ministère de la Défense français privilégie très fortement une opération de rachat de RTD par la société franco-allemande Krauss-Maffei Nexter Defense Systems (KNDS). Ce qui n'est pas du tout du goût du groupe suédois, qui doit rendre des comptes à ses actionnaires. De son côté Fincantieri veut s'offrir STX, et surtout rester majoritaire au sein des chantiers de Saint-Nazaire. Ce dont ne veut pas l'Etat français, y compris au plus haut niveau : pas question que Fincantieri reste majoritaire à la tête de ce fleuron de l'industrie française.
Volvo gagne du temps en faisant durer les procédures de la vente. Ainsi, selon des sources concordantes, il n'a pas encore fait parvenir les documents à KNDS permettant d'examiner les livres de compte de RTD et de lancer les due diligences, c'est-à-dire les vérifications d'usage qu'un éventuel acquéreur réalise avant une transaction afin de se faire une idée précise de la situation d'une entreprise. Ce qui raccourcit les délais pour KNDS qui doit ensuite préparer une offre. Même si le équipes du groupe franco-allemand se tiennent fin prêtes. Tout comme celles du groupe belge CMI.
Selon nos informations, Volvo devrait lancer sous le contrôle d'Ernst & Young les due diligences début avril, en tout cas pas avant la fin du mois de mars. Il viserait une première offre non engageante des candidats le 15 mai. Puis, le groupe suédois attendrait une offre engageante fin juin, début juillet. Bien après le départ de l'acutel gouvernement. Mais ce calendrier pourrait encore glisser jusqu'au début de l'automne 2017. Pour mieux valoriser RTD, la banque conseil de Volvo, la banque Rothschild, tente également de convaincre des fonds encore hésitants, notamment Ardian, Advent et KKR, de s'intéresser au dossier RTD. Mais le gouvernement français ne veut pas en entendre parler.
Volvo a annoncé en novembre qu'il mettait en vente son activité "governmental sales", qui représente environ 1,5% des ventes totales du groupe et est principalement constituée de RTD. Ce groupe d'armement terrestre, qui emploie environ 1.300 personnes en France, possède les marques RTD, Acmat et Panhard. Il participe au programme Scorpion, qui est stratégique pour l'armée de Terre. C'est pour cela que la France s'oppose à la vente de RTD à un fonds financier ou à un groupe allemand, comme Rheinmetall.
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Pour le chantier naval italien, qui a soumis une offre de reprise à hauteur de 66% de STX France à l'actionnaire sud-coréen STX Offshore & Shipbuilding, tout l'art va être de "balader" l'Etat français entre promesses et concrétisation. Cela commence d'ailleurs. Fincantieri se rapproche d'un accord qui le verrait prendre une participation inférieure à 50% dans STX France, conformément à la volonté du gouvernement français, a déclaré mardi à Reuters une source italienne proche du dossier. Pour autant, il n'y a pas de changement dans la stratégie du groupe italien, assure-t-on à La Tribune.
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Le gouvernement français refuse que Fincantieri prenne seul une participation majoritaire dans STX France même s'il se dit prêt à laisser le constructeur italien et l'un de ses compatriotes détenir ensemble plus de 50%. L'Etat français possède la minorité de blocage (33%) dans STX France et compte faire entrer DCNS dans le capital à hauteur de 10%. Il se dit même prêt à bloquer le projet de rachat de STX France par le groupe italien si ce dernier continue d'exiger de reprendre à lui seul la majorité du capital, avait annoncé mi-février le secrétaire d'Etat français à l'Industrie, Christophe Sirugue.
