Pour transformer la commande de 36 A380 d'Emirates, plusieurs points restent encore à régler, notamment le choix des moteurs. Alors que la compagnie du Golfe souhaitait revenir à des moteurs Engine Alliance, elle pourrait en fait maintenir sa confiance à Rolls Royce. Si ce choix se confirmait, il validerait le scénario imaginé par Airbus de pourvoir lancer, à partir de la moitié de la prochaine décennie, une remotorisation de l'A380. Rolls Royce est en effet le seul à avoir manifesté dans le passé un...
La commande de 36 A380 d'Emirates met en lumière la stratégie d'Airbus pour l'A380. Celle-ci repose sur deux phases. La première passe par la baisse de la production et l'enregistrement de commandes dans le but de maintenir en activité la chaîne d'assemblage le plus longtemps possible afin d'être en mesure de trancher, à partir de la moitié de la prochaine décennie, sur le lancement d'un A380 remotorisé NEO. Cette deuxième étape, peut-être combinée à un allongement de l'appareil pour en améliorer significativement la performance, pourrait accompagner et relancer un nouveau cycle de ventes, non seulement pour remplacer la flotte d'A380 d'Emirates ou des autres clients de l'appareil, mais aussi pour attirer d'autres compagnies.
Le maintien de Rolls Royce chez Emirates ne serait donc pas neutre pour envisager un jour un A380 NEO. Rolls Royce est en effet le seul des deux motoristes présents sur ce programme à avoir manifesté un intérêt pour concevoir un nouveau moteur pour l'A380.
Le maintien de Rolls Royce chez Emirates est également une bonne nouvelle pour le projet A380Plus, un projet d'amélioration de l'appareil prévu à court terme qui, sans aller jusqu'à la remotorisation de l'avion, propose une baisse des coûts au siège de 13% grâce à des aménagements dans la cabine pour augmenter le nombre de sièges ou à la mise en place de winglets, des ailettes verticales de 4 mètres au bout des ailes pour améliorer l'aérodynamique.
Or, l'installation de winglets entraîne une modification de l'aile et des pylônes qui supportent les moteurs. Et jusqu'ici, Airbus a mené des études sur l'A380Plus avec le moteur Trent 900 de Rolls Royce et non avec le GP-7000 d'Engine Alliance qui nécessiterait des pylônes spécifiques. Airbus n'est du coup pas très chaud à l'idée de relancer des études sur la compatibilité de l'A380Plus avec les moteurs Engine Alliance.
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Des négociations sont en cours entre Airbus et Emirates pour inclure dans la commande des 36 A380 une partie d'A380Plus.
