Paris, Lyon, Montpellier, mais aussi Lille, Rennes, Grenoble, ainsi que Mouans-Sartoux (Alpes-Maritimes) et Bègles (Gironde) : quelques jours avant la rentrée des classes, huit villes, représentant plus de 3,5 millions d'habitants, viennent d'annoncer leur décision « de ne pas servir de produits à base de thon dans les menus scolaires ». Et pour cause, en octobre 2024, les associations Bloom et Foodwatch ont dénoncé la quantité de mercure contenue dans le thon en conserve comme dangereuse pour la santé.
Il y a dix mois, après avoir fait analyser par un laboratoire universitaire 148 boîtes de thon achetées en France, Allemagne, Espagne, Italie et au Royaume-Uni, les deux associations avaient en effet pu confirmer que toutes contenaient ce métal, qui s'accumule dans les tissus des poissons tout au long de la chaîne alimentaire, mais dont le dérivé présent dans l'alimentation, le méthylmercure, est classé comme cancérogène possible par le Centre international de recherche contre le cancer (CIRC). Leurs tests révélaient aussi que plus d'une boîte sur deux dépassait la teneur de 0,3 milligramme par kilo de produit requise pour les autres poissons, et que presque une quinzaine de produits excédaient trois fois ce seuil.
L'alerte avait été largement reprise par les médias et avait eu des effets concrets sur la consommation de thon : « Dans les semaines suivant sa publication, sur l'ensemble du marché, les ventes ont chuté de 10 % à 20 % », reconnaissait fin avril 2024 le directeur général de Petit Navire, Alexis Jacquand. Mais alors que les associations demandaient « aux pouvoirs publics la mise en œuvre des mesures d'urgence », et que près de 57 000 personnes ont signé une pétition en ligne demandant aux distributeurs de retirer le thon de leurs rayons, rien ne s'était passé.
