Audi double BMW et devient le numéro un du haut de gamme auto

BMW avait déjà doublé Mercedes. Mais, ne voilà-t-il pas qu'Audi dépasse à son tour BMW, dans cette guerre du haut de gamme inter-allemande. En juillet dernier, Audi, la marque spécialisée de Volkswagen, a fait mieux que BMW, avec 119.600 voitures vendues dans le monde (+12,9%), contre 113.253 unités (+4,2%) pour sa concurrente (marque BMW seule, hors Mini). Mercedes reste toutefois en embuscade, non loin, avec 105.449 unités le mois dernier (-3,2%). Sur sept mois, Audi a écoulé 852.900 véhicules (+12,4%), mais BMW reste en tête avec 860.327 unités (+7,7%), les deux marques caracolant devant  Mercedes avec 813.900 (+5,1%).

Hausse des ventes en Europe

En juillet, Audi est même parvenu à progresser en Europe, sur un marché pourtant déprimé. La marque aux quatre anneaux y a augmenté de 5% ses ventes à 60.800 unités. Elle a réussi à compenser la faiblesse en France (-1,6%), en Italie (-10,7%) ou en Espagne (-13,5%) par une croissance en Allemagne (+10,7%). La firme d'Ingolstadt a vu par ailleurs ses ventes bondir aux Etats-Unis (+28%) et... en Chine, son premier débouché (+18,4%).  Audi a affiché un profit opérationnel de 2,9 milliards d'euros au premier semestre (+ 13 %) avec une marge de 11,5%, quasi-équivalente à celle de BMW (11,6%) et très supérieure à celle de. Mercedes-Benz  (8,7%).

Meilleurs scores en 2012

Audi, qui a  annoncé  8.251 euros de prime en moyenne pour chaque collaborateur allemand au titre des résultats 2011, prévoit de réaliser sur l'année 2012 de meilleurs ventes que l'an dernier (1,3 million d'unités) et un résultat opérationnel, "dont le niveau atteindra celui de l'année record 2011" (plus de 5,3 milliards d'euros).  Entre 2012 et 2016, Audi "investira environ 13 milliards d'euros". La firme accroît ainsi ses capacités sur son site hongrois de Györ, où sera fabriquée à partir de 2013 une variante de la gamme compacte Audi A3 (le modèle à quatre portes et coffre séparé). Le constructeur investit aussi en Allemagne. Dans les cinq ans à venir, près de 8 milliards d'euros seront consacrés aux usines d'Ingolstadt et de Neckarsulm. En 2012, Audi  prévoit d'avoir recruté outre-Rhin 1.200 personnes supplémentaires.

Des produits attractifs

Les firmes allemandes de haut de gamme, en en particulier Audi, séduisent par leurs produits performants, dotés de technologies avancées, soigneusement présentés et élégamment dessinés, sans oublier les réductions sensibles des consommations et donc des rejets de C02. Audi a dans sa gamme des véhicules extrêmement réussis (A4 de gamme moyenne supérieure, grande  A6, 4x4 Q3 et Q5, berlines-coupés A5 et A7...). L'offensive d'Audi est dautant plus remarquable qu'il s'agit d'une marque ayant arrêté sa production avant la Seconde guerre mondiale. Le groupe Volkswagen ne l'a recréée que dans les années 60 et a, depuis, obstinément tenu le cap pour pouvoir un jour damer le pion aux vieux rivaux BMW et Mercedes. Le pari est en train de réussir. Dans le créneau du haut de gamme, les marques allemandes tiennent en tous cas la dragée haute aux... non-germaniques. Lexus (Toyota) mise sur 500-510.000 voitures sur l'année 2012, soit presque trois fois moins qu'Audi. Le suédois Volvo espère faire mieux que l'an dernier, où il avait vendu seulement 448 .680  voitures. Infiniti (Nissan) compte aussi progresser, mais ses livraisons se montaient à 146.000 unités l'an passé à peine.