Dieter Zetsche, président de Daimler (Mercedes), a remis mardi les clés de la nouvelle "Papamobile" au pape François. Ce dernier utilisera son nouveau 4x4 Classe M, conçu spécialement pour lui, fin juillet, pour sa première visite officielle au Brésil. Cela fait plus de 80 ans que la firme de Stuttgart fournit des véhicules au Vatican. En 1930, Mercedes-Benz avait déjà offert une limousine Nürburg 460 au pape Pie XI. Jean XXIII avait reçu un Landaulet 300 dans les années 1960, puis Paul VI avait utilisé une énorme 600 Pullman, rappelle la firme allemande. En septembre dernier, Renault s'était enorgueilli de livrer à Benoît XVI deux Kangoo ZE, l'utilitaire électrique de Renault. Le projet répondait au souhait du pape de développer le parc de véhicules propres utilisés par le Vatican, affirmait alors le communiqué de Renault. Les deux Kangoo étaient aménagés par le carrossier français Gruau. Mais, visiblement, les deux dérivés d'utilitaires électriques ne suffisaient pas. Finalement, un gros Mercedes 4x4 ML, c'est mieux, non?
Ventes en hausse
Sur les six premiers mois de l'année, la firme a vu ses ventes mondiales grimper de 6,4% à 694.433 unités. Malgré la crise et en dépit d'un mauvais début d'année, Mercedes continue son offensive. "Nous voulons continuer à progresser au second semestre", a souligné le directeur des ventes, Joachim Schmidt, dans un communiqué. Pour cela, le constructeur compte sur les nouvelles classes E restylées et S ainsi que sur les nouveaux modèles compacts Classe A (berline cinq portes), B (monospace) et leur dérivé berline à quatre portes CLA. La nouvelle gamme compacte a plus que doublé ses volumes de livraison sur six mois à 173.362 véhicules .
Bonne progression en Europe
Les compactes ont permis à Mercedes-Benz de progresser en Europe à 327.988 véhicules (+4,2%). La marque a notamment crû aux Etats-Unis à 141.950 unités (+10.4%). Dans la région Asie-Pacifique, elle a accru ses ventes de 6,7%, mais le constructeur reste à la traîne en Chine.
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