Infiniti, marque de luxe de l'Alliance Renault-Nissan, va lancer une berline compacte... sur base Mercedes

Ce sera une Mercedes carrossée par Nissan et vendue sous le logo Infiniti. Le tout au nom des accords signés  en 2010 entre Daimler et l'Alliance Renault-Nissan. Vous avez tout compris ? Non? On vous explique  : Infiniti, label de luxe du japonais Nissan, dévoilera au prochain salon de Francfort en septembre le Q30 Concept, qui préfigure la future berline compacte de la marque. Or, ce véhicule aura des dessous germaniques. La collaboration interviendra avec "la fourniture d'une plate-forme Mercedes (groupe Daimler), celle des Classe A et B, pour la future compacte d'Infiniti qui sera produite en Grande-Bretagne et commercialisée en 2015", expliquait à La Tribune, au dernier salon de Genève en mars dernier, François Bancon, un français devenu directeur du produit avancé chez Nissan.  La firme allemande fournira "45% de la valeur" du véhicule d'Infiniti, qui constituera l'entrée de gamme de ce label de luxe nippon.

250 millions d'investissement

"La coopération se passe bien. Il y a une très bonne relation. Japonais et Allemands ont des méthodes de travail qui sont proches", soulignait François Bancon. Nissan aura investi 250 millions d'euros dans son usine anglaise de Sunderland pour industrialiser ce véhicule. Les capacités de production prévues sont de 60.000 unités. Cette Q30 vise les compactes dites "premium" Audi A3, BMW1, Citroën DS4 ou... Mercedes A.

440 ventes en France

Créé ex nihilo en 1989 pour les Etats-Unis, le label Infiniti cherche progressivement, et non sans mal, à élargir son assise géographique. Cette marque tournée vers le haut de gamme a beaucoup de mal, notamment, à percer en Europe, à cause de véhicules jusqu'ici trop "américains" en gabarit, motorisations et design. Quant au réseau de distribution, qui se veut très sélectif, il est quasiment inexistant! Dans l'Hexagone, il s'est écoulé à peine 440 véhicules l'an dernier. Il n'y a d'ailleurs à l'heure actuelle que... 4 concessionnaires sur toute la France.

Sortir de la marginalité

Les accords noués au printemps 2010 entre le groupe allemand et l'Alliance franco-nippone permettent notamment à Infiniti de disposer d'une plate-forme compacte et de moteurs à essence et diesels développés par la prestigieuse firme de Stuttgart. De quoi permettre à Infiniti de sortir de sa marginalité sur le Vieux continent. Un juste retour des choses d'ailleurs, puisque Renault, de son côté, fournit des petits diesels 1,5 dCi  à Mercedes ainsi que des fourgonnnettes Kangoo rebaptisées Citan en se retrouvant sous le logo à l'étoile. Par ailleurs, Renault et Mercedes développent ensemble les futures Twingo III et Smart qui seront lancées l'an prochain. Daimler et l'Alliance Renault-Nissan ont pris des participations croisées (3,1% du capital).

Une Q50 à la rentrée

En attendant cette compacte Q30, Infiniti s'apprête à commercialiser, à l'automne 2013, une berline plus grande - mais pas trop -, la Q50, qui rentre, elle, dans la catégorie des voitures de gamme moyenne supérieure, afin de concurrencer les Audi A4, BMW3 ou Mercedes C.  Vendue à partir de 34.800  euros, cette Q50  disposera aussi... du moteur diesel Mercedes (de 170 chevaux, celui de la Classe C)! Cette version à gazole ne rejettera que 114 grammes de C02, des valeurs très basses, annonce le constructeur.