Bon, d'accord, il ne s'agit que d'un mois. Mais, en juillet, Audi a joué le tour de force de dépasser ses deux éternels rivaux BMW et bien sûr Mercedes. La marque aux anneaux, filiale de Volkswagen, s'est donc imposée comme le numéro un automobile du haut de gamme mondial, un titre envié. Le constructeur d'Ingolstadt a accru ses ventes le mois dernier de 9,8% à 131.300 voitures.
La marque BMW (sans Mini) a progressé davantage (+13,5%) mais n'a écoulé que 128.594 véhicules. Audi parvient de plus en plus souvent à dépasser son concurrent sur un mois. C'était déjà le cas en mai. Mercedes-Benz reste derrière, avec 116.790 unités seulement en juillet. Les rivaux non allemands demeurent très loin derrière. Le suédois Volvo a certes vu ses ventes croître de 14% en juillet, mais celles-ci se sont montées seulement à 33.650 véhicules. Quatre fois moins qu'Audi ou BMW.
Au cumul sur les sept premiers mois de l'année, Audi demeure toutefois en retrait sur BMW avec 911.800 exemplaires, contre 932.848. Le dynamisme d'Audi en Amérique du nord et en Chine où il s'est implanté dans la foulée de sa maison-mère compense ses difficultés sur le marché européen en crise. La firme profite d'une demande soutenue pour sa nouvelle famille de berlines compactes A3 et ses 4X4 Q3 ou Q5. Audi a récemment affirmé qu'il dépasserait dès 2013 l'objectif de vendre 1,5 million de voitures par an. Une jolie guéguerre entre les trois ténors du haut de gamme germaniques qui, tous, affichent leur volonté d'être le premier spécialiste du "premium".
Acquisition en 1965
Le succès d'Audi est le résultat d'une stratégie à long terme, impulsée dès le milieu des années 60. C'est au 1er janvier 1965 que Volkswagen a acquis Auto Union, qui regroupait avant guerre Audi, mais aussi DKW, Wanderer et Horch. Le fabricant des Coccinelle décide alors de mettre en avant la marque Audi, oubliée depuis la Seconde guerre mondiale. Le groupe de Wolfsburg lance en 1969 l'Audi 100, une grande et belle berline pour l'époque. En 1972, l'Audi 80, plus petite que la 100, se veut une berline de gamme moyenne raffinée. Elle servira de base à la Passat de Volkswagen. La petite Audi 50 générera, elle, la première Volkswagen Polo.
Le diesel TDi, une invention majeure
À lire également
L'Audi 200, commercialisée en 1979, marque toutefois le vrai début de la longue marche d'Audi pour rivaliser pleinement avec BMW et Mercedes. L'Audi à quatre roues motrices Quattro, en 1980, fait beaucoup pour l'image "high tech". Le modèle se taillera d'ailleurs un succès en championnat du monde des rallyes. En 1988, Audi annonce la V8, une 200 hyper-luxueuse et dotée d'un gros moteur. Les concurrents allemands ne prennent pas encore la firme d'Ingolstadt au sérieux. En 1989, celle-ci présente son premier TDi, inaugurant la technique du diesel à injection directe. En 1998, Audi acquiert l'italien Lamborghini, puis, l'an dernier, le fabricant italien de deux-roues Ducati. Mais, tout n'est pas si rose comme en témoigne le récent changement du directeur de recherche-développement. Sous prétexte qu'Audi n'innove pas assez dans les véhicules écologiques, alors même que le concurrent BMW va lancer sa gamme "verte" "i".
Chaque jour à 13h, l’essentiel de l’actualité industrielle.
