ENTRETIEN. Wayne Griffiths, le PDG du constructeur espagnol Seat-Cupra, filiale du géant allemand Volkswagen, dénonce contre les taxes de l’Europe visant les voitures électriques importées de Chine. Interrogé par La Tribune, il revient également sur la stratégie d’électrification de sa jeune marque Cupra, comme sur l’avenir de Seat, qui fête cette année ses 75 ans.LA TRIBUNE - Vous publiez un résultat opérationnel record de 633 millions d'euros pour Seat-Cupra en 2024. Celui-ci ne progresse cependant que de 1 % sur un an alors qu'en parallèle, vos ventes de voitures ont progressé de 7,5 %, à près de 560 000 unités. Comment l'expliquez-vous ?
WAYNE GRIFFITHS - Nous avons été très affectés par les droits de douane imposés par la Commission européenne sur les voitures électriques importées de Chine. Cela a eu un impact considérable sur les ventes de notre Cupra Tavascan [un SUV électrique taxé à hauteur de 20 % en Europe, fabriqué dans l'empire du Milieu] au quatrième trimestre. Sans ces taxes imprévues, notre bénéfice aurait largement dépassé les 700 millions d'euros... Ces droits de douane pénalisent l'industrie automobile au lieu de la protéger.
Comment voyez-vous les choses pour cette année, alors que le secteur automobile est bousculé par la guerre commerciale lancée par Donald Trump ?
Je pense que 2025 sera une année très difficile pour tout le monde, et pas seulement pour l'industrie automobile. Il n'y a pas que l'arrivée de Donald Trump à la Maison-Blanche. Nous sommes confrontés à d'importants changements géopolitiques, et notamment à deux guerres, celle entre la Russie et l'Ukraine, et le conflit israélo-palestinien...
En Europe, l'Espagne est l'un des rares grands marchés où les ventes de voitures ont bien progressé l'année dernière. Êtes-vous satisfait de cette dynamique ?
Pas franchement. L'Espagne n'a toujours pas retrouvé les niveaux de ventes d'avant le Covid-19. Notre industrie ne s'est toujours pas remise de cette épidémie. En conséquence, le parc automobile ne cesse de vieillir. Les voitures en circulation dans le pays ont, en moyenne, 14,5 ans...
