L'industrie automobile européenne est en crise et souffre de plusieurs maux. Et il n'y en a aucun auquel le groupe Volkswagen n'est pas exposé. Le constructeur allemand, numéro deux mondial du secteur derrière le géant nippon Toyota, constitue même un symbole de toutes les difficultés qu'essuie cette industrie sur le Vieux Continent.
Ses résultats au premier trimestre, publiés ce mercredi, en sont la meilleure illustration. À cette occasion, le groupe aux dix marques - dont Audi, Porsche, Seat et Skoda -, a vu ses ventes progresser de 3 %, à 78 milliards d'euros. Mais son bénéfice d'exploitation a fondu comme neige au soleil. Celui-ci s'est élevé à 2,8 milliards d'euros, soit 1,8 milliard de moins qu'à la même période l'année précédente. Il s'agit, en clair, d'une gifle pour le groupe de Wolfsburg. Ce « résultat préliminaire s'écarte donc considérablement des prévisions moyennes du marché, d'environ 4 milliards d'euros », déplore-t-il.
Cette chute des bénéfices est due, aux dires de Volkswagen, à plusieurs « facteurs ». Parmi eux, le constructeur évoque un impact négatif de 300 millions d'euros. Celui-ci est lié à des « ajustements aux provisions sur la question du diesel » - en clair des différentes affaires concernant le scandale du « Dieselgate » -, et à une dépréciation du coût des « véhicules en transit en lien avec les droits d'importation introduits aux États-Unis » au début du mois. Si Donald Trump vient de mettre de l'eau dans son vin sur les droits de douane réciproques (désormais de 10 % pour l'Europe au lieu des 20 % initiaux), Volkswagen s'attend, quoi qu'il en soit, à pâtir des droits de douane de 25 % sur les véhicules et équipements automobiles importés sur le territoire américain.
