Le calendrier s'accélère pour Anne Lauvergeon, présidente d'Areva. L'Etat français, actionnaire du champion français du nucléaire, a donné trois semaines au groupe spécialisé dans le nucléaire pour prendre une décision sur l'avenir d'Areva T&D, sa filiale de transmission et de distribution d'électricité, rapporte le quotidien Les Echos dans son édition datée de lundi. Une information confirmée par la suite par une source proche du dossier. "Areva a besoin de 2,7 milliards d'euros d'ici à fin juin pour financer ses investissements mais l'Etat actionnaire ne veut pas lui donner un centime", a expliqué cette personne, qui a requis l'anonymat. "Dès lors, il a donné 3 semaines à Areva pour étudier la vente de la filiale T&D", a-t-elle ajouté. Contacté par l'AFP, Areva n'a pas souhaité faire de commentaire. La présidente d'Areva, Anne Lauvergeon, s'est toujours opposée à une telle éventualité. Elle avait seulement évoqué la possibilité de céder des "actifs non stratégiques", ce qui n'est pas le cas de T&D.

"Lors du conseil de surveillance présidé pour la première fois par Jean-Cyril Spinetta jeudi, l'Etat a demandé à la direction du groupe nucléaire d'étudier la cession" de T&D" , rapporte notre confrère. "Estimée entre 3 et 5 milliards d'euros, la branche en question intéresse au plus haut point Alstom". Ce dernier avait été contraint par Bruxelles en 2004 de céder cette entité pour obtenir le sauvetage de l'Etat. A l'époque, elle était déficitaire et Areva l'avait achetée pour 930 millions d'euros.

Areva a régulièrement écarté ces derniers mois l'idée d'une cession du pôle T&D, qui a été l'un des moteurs de la croissance du chiffre d'affaires d'Areva au premier trimestre. Il y a un mois, dans un entretien au Monde, la présidente d'Areva, Anne Lauvergeon, avait affirmé n'avoir reçu "aucun signe direct" d'Alstom concernant T&D.

Mais Alstom ne serait pas seul sur les rangs. Les Echos citent l'américain General Electric ou Schneider Electric.

Par ailleurs, pour compléter ce dispositif, l'Etat envisagerait la vente d'actifs de participations non stratégiques comme celles détenues par Areva dans Safran ou Eramet, où une cession pourrait intervenir dans le courant de l'année 2009. 

En Bourse, le titre Areva a été très recherché. Il a gagné 5,73% à 403,90 euros.