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Barack Obama a exclu toute exploration pétrolière dans certaines parties de l'Arctique jusqu'en 2022, une mesure sur laquelle les républicains tenteront toutefois vraisemblablement de revenir quand ils accèderont au pouvoir l'année prochaine. Communiquée vendredi, la décision stipule qu'aucune nouvelle demande de concession d'exploration pétrolière ne sera examinée dans les mers de Chukchi et de Beaufort sur la période 2017 - 2022.
Le département de l'Intérieur, qui aux Etats-Unis gère les domaines fédéraux, dont les parcs nationaux, avait pris une décision similaire en mars pour la côte Atlantique des Etats-Unis.
Les groupes défenseurs de l'environnement ont salué cette décision. "Cela ne pouvait pas mieux tomber", s'est ainsi félicité le Sierra Club dans un communiqué, en référence à l'élection du républicain Donald Trump à la Maison Blanche.
Le président de la Chambre des représentants, le républicain Paul Ryan, a quant à lui réagi en déclarant dans un communiqué que le Congrès devrait annuler ces mesures.
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Pour mémoire, le "Grand Old Party" et son nouveau président, qui prendra ses fonctions le 20 janvier et disposera de l'appui des deux chambres du Congrès, veulent étendre la production de pétrole et de gaz aux Etats-Unis dans des zones publiques.
(avec AFP et Reuters)
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