Nathalie Jourdan
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En avril 2019, Hydroquest a immergé un prototype d'hydrolienne de 1.400 tonnes sur le site d'essai de Paimpol Brehat. Deconnecté du réseau en mars dernier, ses résultats ont été concluants.
Hydroquest
Pendant les grandes marées, seul le marin aguerri se risque à emprunter ce détroit de quelques kilomètres situé entre la pointe de la Hague et l'île anglo-normande d'Aurigny (alias Alderney outre-Manche). Traversé par le troisième courant de renverse le plus puissant du monde, le Raz Blanchard peut à l'occasion se muer en lessiveuse. De quoi terroriser le pêcheur inexpérimenté ... mais aiguiser l'appétit de la filière hydrolienne qui a les yeux de Chimène pour ce gisement marémoteur dans lequel la vitesse du courant peut avoisiner 12 nœuds (22 km/h).
Aurifère sur le papier, ledit gisement a pourtant bien failli demeurer inexploité. Lâchés par leurs turbiniers respectifs (Naval Energies et GE) et échaudés par le refus du gouvernement de soutenir commercialement l'hydrolien au bénéfice de l'éolien marin plus mature, EDF Renouvelables et Engie avaient renoncé à y établir des fermes pilotes en 2018. Remises en jeu, leurs concessions ne sont pas restées orphelines.
La société grenobloise Hydroquest vient d'annoncer avoir repris celle d'EDF pour un montant non communiqué. Détenu par le groupe CMN qui est également son partenaire industriel, ce pionnier français de l'hydrolien veut y immerger sept énormes machines d'une puissance de 2,5 mégawatts (MW) chacune. Celles-ci seront deux fois et demi plus capacitaires que son prototype de 1400 tonnes testé, avec succès, depuis le printemps 2019 sur le site d'essai de Paimpol Bréhat.
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« Cette ferme pilote sera la plus puissante au monde (17,5 MW ndlr) et permettra de démontrer la pertinence de l'hydrolien marin dans le mix énergétique français et européen » veut croire son président, Thomas Jaquier. De conception originale, les turbines à double axe vertical seront fabriquées et assemblées à portée de vue du détroit, dans les ateliers cherbourgeois des CMN, dimensionnés pour ce type de construction XXL. Hydroquest assure qu'elles seront moins chères et plus légères en proportion que le premier démonstrateur.
Nathalie Jourdan
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