Marine Godelier
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Sept ans après l'acquisition de la branche énergie d'Alstom par General Electric (GE), à l'époque portée par le ministre de l'Economie Emmanuel Macron, les précieuses activités nucléaires du groupe américain vont regagner le giron d'EDF.
Reuters
... lance du nucléaire sur le territoire. Explications.
Actée en 2018, la décision de fermer la centrale de Fessenhein, pourtant opérationnelle, semble désormais très lointaine. Et pour cause, l'atome opère un retour en force dans l'Hexagone, malgré les déboires qui s'accumulent depuis 2012 sur le chantier de l'EPR de Flamanville. En témoigne ce nouveau revirement : sept ans après le rachat de la branche énergie d'Alstom par General Electric (GE), à l'époque porté par le ministre de l'Economie Emmanuel Macron, les précieuses activités nucléaires du groupe américain devraient regagner le giron d'EDF. Ce dernier a en effet signé un accord d'exclusivité, ont annoncé jeudi les deux entreprises dans un communiqué commun.
De quoi ramener à la France une pièce stratégique de cette filière historique, à l'heure où le président de la République ne cache plus sa volonté de construire de nouveaux réacteurs nucléaires. Car la fission de l'atome représente, selon lui, une voie royale pour allier « souveraineté énergétique » et mix décarboné, dans un esprit de reconquête industrielle. Après de nombreux atermoiements, le chef de l'Etat devrait d'ailleurs faire des annonces en ce sens dès ce jeudi, lors de son déplacement à Belfort, où sont fabriquées les célèbres turbines Arabelle de GE. Et préciser, à moins de deux mois de la présidentielle, le nombre de réacteurs de troisième génération qu'il entend désormais mettre sur pied sur le territoire français. Explications.
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Si le deal est aussi important, c'est parce que les turbines Arabelle produites à Belfort par GE restent les plus puissantes au monde. Elles atteignent ainsi des tailles colossales : les pièces qui doivent équiper l'EPR de Hinkley Point C, en Angleterre, seront par exemple plus longues qu'un Airbus A380. Pour cause, plus les ailettes dans le rotor de la turbine sont grandes, plus la centrale en question délivre de la puissance et présente un meilleur rendement. D'autant qu'il s'agit d'une pièce essentielle à ces installations. Concrètement, la vapeur dégagée par l'eau portée à ébullition (par la fission des atomes) fait tourner la fameuse turbine, entraînant l'alternateur... qui produit ainsi la précieuse électricité.
Marine Godelier
