Le report de plusieurs projets solaires et la concurrence de nouveaux acteurs du secteur contraint le fabricant américain de panneaux solaires, SunPower, a taillé dans ses effectifs. La filiale du français Total va supprimer 15% de ses effectifs, soit environ 1.200 postes. Les réductions d'emplois sont principalement liées à la fermeture de son usine d'assemblage de panneaux solaires aux Philippines, a indiqué la société à l'occasion de la publication de ses résultats trimestriels mardi soir.

La filiale de l'entreprise pétrolière française, qui souhaite réduire ses dépenses opérationnelles d'environ 10%, prévoit de passer dans ses comptes des charges de restructuration d'un montant compris entre 30 millions et 45 millions de dollars, principalement au troisième trimestre.

Prévisions revues à la baisse

SunPower a aussi abaissé ses prévisions et anticipe désormais une perte nette pour l'ensemble de l'année allant de 125 millions à 175 millions de dollars. Il prévoyait auparavant d'être en 2016 au moins à l'équilibre ou de gagner jusqu'à 50 millions de dollars.

Au seul deuxième trimestre, la société a enregistré une perte nette de 70 millions de dollars pour un chiffre d'affaires de 420 millions (en hausse de 10%).

"Même si les fondamentaux de l'énergie solaire à long terme restent solides, nous observons plusieurs difficultés dans le secteur à court terme", a justifié SunPower.

Prolongement d'un dispositif fiscal par le Congrès

L'extension pour plusieurs années de mesures fiscales destinées à favoriser l'énergie solaire, décidée fin 2015 par le Congrès américain, "a atténué l'urgence à terminer les nouveaux projets solaires d'ici fin 2016, et de nombreux clients s'accordent désormais plus de temps pour finaliser leur projet", a souligné SunPower.

Parallèlement, "les rendements économiques à court terme se sont amoindris en raison de la nouvelle politique de prix particulièrement agressive pour les accords de revente d'électricité proposés par de nouveaux acteurs du marché", a ajouté la société.

Face à ces difficultés, le groupe a décidé de réduire son activité de développement de centrales solaires pour se concentrer sur la production décentralisée d'électricité, basée sur des installations de petite capacité, et de concentrer ses ressources sur un "nombre limité de marchés cibles, principalement sur le continent américain".

(Avec AFP et Reuters)