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Alors que Suez a annoncé le 23 janvier l'abaissement de son objectif de bénéfice d'exploitation pour 2017, Veolia a terminé l'année avec une croissance conforme à ses attentes. Le leader mondial de la gestion de l'eau et des déchets a annoncé ce jeudi 22 février avoir enregistré un bénéfice net de 401,6 millions d'euros, en hausse de 4,8%, et un chiffre d'affaires légèrement supérieur au consensus des analystes Factset, avec des ventes qui ont totalisé 25,125 milliards d'euros (+3,5% à périmètre et change constants).
L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) s'affiche, lui, à 3,28 milliards d'euros sur la période, en hausse de 2% en données courantes et de 2,7% à change constant. "Au cours des quatre dernières années, l'Ebitda aura ainsi progressé de 20%, l'Ebit (bénéfice avant intérêts et impôts, NDLR) courant de 75% et le résultat net courant part du groupe aura plus que triplé", ajoute le Pdg du groupe, Antoine Frérot, dans un communiqué.
Ces résultats "particulièrement satisfaisants" sont à attribuer au "renfort des moyens commerciaux" (+40 millions d'euros sur l'année 2017) et à la poursuite de la stratégie de réduction des coûts, estime Antoine Frérot, cité par l'AFP. Après des années difficiles, en particulier entre 2008 et 2011, Veolia a en effet mis l'accent sur le rétablissement de sa situation financière. Le groupe s'est réorganisé géographiquement et a recentré ses activités sur trois métiers (gestion de l'eau, des déchets et de l'énergie). En 2017, Veolia a ainsi économisé 255 millions d'euros, après 245 millions en 2016.
En 2017, les ventes ont d'ailleurs été particulièrement dynamiques à l'international, avec une croissance hors Europe de 9,8% (+6,7% en organique). L'Amérique latine (+22,4% à change constant) et l'Asie (+21,2%) ont particulièrement contribué à ces résultats. En Europe (hors France), la croissance de Veolia a été de 5,2% (+3,9% en organique).
En France, en revanche, l'activité a très légèrement reculé avec une baisse de 0,1% (mais une hausse de 1,8% en organique). Malgré de nouveaux contrats (avec par exemple les stations d'épuration du Mans, d'Angers ou de Marquette), Veolia a d'ailleurs annoncé en juin une restructuration dans sa branche Eau en France, avec 572 postes supprimés et 987 personnes redéployées.
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Par métiers, l'activité déchets en plus forte progression (+8,1% à changes constants), est celle des déchets, notamment grâce à l'acquisition de la division produits sulfurés de Chemours aux États-Unis et grâce à un "impact favorable de la hausse du prix des matières recyclés", selon le communiqué. L'activité énergie est en hausse de 7,1% à changes constants et celle dans l'eau, de 1,8%.
Quant à l'avenir, le groupe affiche sa confiance, en visant "une croissance organique, sans accroître l'endettement, et une discipline ferme en termes de coûts et d'efficacité". En 2018, Veolia confirme ses objectifs, c'est-à-dire la "poursuite d'une croissance soutenue du chiffre d'affaires" à changes constants, une croissance de l'Ebitda supérieure à celle de 2017 et une réduction des coûts supérieure à 300 millions d'euros.
Veolia proposera d'ailleurs à ses actionnaires un dividende à 0,84 euro, soit une hausse de 5% par rapport à l'année précédente.
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Quant à la récente "déconvenue" subie au Gabon, avec la rupture d'un contrat entre l'État et l'une de ses filiales, Antoine Frérot a cherché à temporiser, en qualifiant les conséquences financières de "modérées" et en rappelant que la filiale au Gabon représentait seulement 1% du chiffre d'affaires du groupe et 0,5% de son bénéfice.
(Avec AFP)
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