Les heures passent et les déclarations se multiplient accréditant la thèse d'un missile russe comme l'origine du crash d'un avion commercial de la compagnie Azerbaijan Airlines. Moscou appelle au respect de l'enquête en cours.S'il ne faut jamais présager des résultats d'une enquête en matière d'accident aérien, la piste russe ne cesse de prendre de l'épaisseur dans le cas de l'Embraer d'Azerbaijan Airlines. Plusieurs sources officielles, bien que sous couvert d'anonymat, évoquent désormais un tir accidentel de missile de la part de la défense anti-aérienne russe comme cause du crash, qui a fait 38 morts mercredi.
Des médias azerbaïdjanais, citant des sources gouvernementales, ont rapporté que les résultats préliminaires de l'enquête sur l'incident avaient déterminé que l'avion avait été attaqué par un système de missiles Pantsir alors qu'il s'approchait de la ville de Grozny.
Selon l'agence turque Anadolu, relayée par Reuters, de hauts responsables azerbaïdjanais ont confirmé la validité de ces informations. C'est également le cas d'un responsable américain, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat, et s'appuyant lui aussi sur des sources azerbaïdjanaises.
Reuters indiquait pour sa part, au lendemain de l'accident, que quatre sources azerbaïdjanaises au fait de l'enquête lui avaient déclaré que le vol avait été abattu par un missile russe.
« Les traces qu'on voit sur l'avion laissent quand même penser que c'est assez probable » qu'il ait été abattu par un missile, a déclaré Jean-Paul Troadec, ancien directeur du Bureau d'enquêtes et d'analyses pour la sécurité de l'aviation civile (BEA), à l'AFP.
Les premiers témoignages recueillis auprès des passagers font état d'au moins une détonation entendue à bord. Depuis l'hôpital, l'un d'entre eux a déclaré à Reuters : « Après la détonation, j'ai cru que l'avion allait s'effondrer ». « Il était évident que l'avion avait été endommagé d'une manière ou d'une autre », a-t-il ajouté. Une autre passagère de l'avion a déclaré qu'elle avait aussi entendu une forte détonation, et même une deuxième, l'hôtesse lui demandant alors de se rendre à l'arrière de l'avion.
