Il n'est pourtant pas si loin le temps où les dirigeants des compagnies aériennes low-cost et des transporteurs traditionnels s'échangeaient des amabilités.
| Lire ici, par exemple: L'incroyable coup de gueule du patron de Ryanair en 2010
Et pourtant, ce mercredi, à Amsterdam, les trois plus grands groupes de transporteurs aériens traditionnels (Air France-KLM, le groupe Lufthansa -composé de la compagnie allemande du même nom, de Swiss, d'Austrian Airlines et d'Eurowings-, le groupe IAG -composé de British Airways, Iberia, Aer Lingus et Vueling) et les deux plus grandes low-cost européennes que sont Ryanair et Easyjet, ont lancé une association commune, "Airlines for Europe" (A4E), dans le but de devenir l'association de référence dans le secteur en Europe et d'être ainsi l'interlocutrice privilégiée auprès de la commission européenne afin d'obtenir des mesures qui amélioreront la compétitivité du transport aérien européen. Cette association sera vraiment opérationnelle mi-2016.
Si ces cinq groupes représentent déjà 50% du trafic européen, "Airlines for Europe" nourrit l'ambition de regrouper tous les transporteurs aériens européens, répartis aujourd'hui dans plusieurs associations : celle des compagnies traditionnelles (AEA), d'un grand nombre de low-cost (ELFAA), des compagnies charter (IACA), des compagnies régionales (ERA) ou encore de l'aviation d'affaires (EBAA).
"Airlines for Europe" veut ratisser large. Elle
veut recruter au-delà de l'Union européenne en prenant la définition de l'Europe de l'Organisation internationale de l'aviation civile (OACI) qui inclut la Turquie dans l'espace européen comme le fait l'AEA, dont Turkish Airlines par exemple est membre.
Les sujets communs à ces compagnies concernent plusieurs points : les redevances aéroportuaires, l'amélioration du ciel unique, la taxation excessive qui, d'une manière générale, frappe le transport aérien européen, mais auss la réglementation et la sécurité.
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Selon la nouvelle association, le surcoût de charges aéroportuaires pour les passagers s'est élevé à à 5,4 milliards d'euro au cours des dix dernières. Les hausses les plus importantes ont été constatées en Espagne (+255%), en Italie (+141%) et au Royaume-Uni (+120%).
C'est d'ailleurs, outre-Manche que les coûts aéroportuaires sont les plus élevés : 44 euros par passager. La Suisse et l'Allemagne suivent derrière (38 euros et 35 euros).
A ces augmentations des redevances aéroportuaires s'ajoutent différentes taxes, comme la fameuse taxe Chirac sur les billets d'avion émis en France.
L'autre objectif de "A4E" est d'obtenir "une baisse du coût du contrôle aérien à travers l'achèvement du projet de Ciel unique européen" ainsi qu'"une meilleure régulation européenne".
Michael O'Leary a demandé également à Bruxelles de trouver une parade pour qu'une grève dans un pays n'empêche pas son survol.
Sans les citer spécifiquement, il est clair que les aiguilleurs du ciel français sont visés. Pour autant, cette mesure semble compliquée à mettre en place car elle touche à des questions de souveraineté (le survol de l'espace aérien).
Néanmoins, au-delà de ces intérêts communs, d'autres gros dossiers ne seront pas abordés par Airlines for Europe", faute de consensus : celui de freiner l'accès au marché européenne aux compagnies du Golfe, dont la concurrence est jugée déloyale par certains, a été écarté. Celui des conditions sociales aussi. Le premier, sur lequel bataillent depuis des années Air France-KLM et Lufthansa, est rejeté par le groupe IAG (dont Qatar Airways détient 10% du capital) qui défend au contraire une libéralisation totale du marché. Le second qui vise Ryanair et Norwegian l'est évidemment par la compagnie irlandaise.
Le lancement de cette association intervient quelques semaines après l'envoi fin 2015 du paquet aviation de la Commission européenne au Conseil et eu Parlement. Plusieurs points concernent indirectement les compagnies du Golfe. Le plus concret concerne la demande de la Commission d'obtenir un mandat pour négocier les droits de trafic avec plusieurs pays tiers, dont les Emirats arabes unis et le Qatar. Si elle l'obtient ce mandat, les droits de trafic actuels seront gelés le temps de la négociation. Reste à savoir si une majorité qualifiée se dégagera sur ce thème dans la mesure où, à part la France et l'Allemagne, les autres pays européens ont déjà tous signé des accords de ciel ouvert avec les pays du Golfe.
Ce jeudi, un sommet sur l'aviation européenne se tient à Amsterdam.
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