Un syndicat a annoncé que 650 agents de la police aux frontières vont entamer une grève à l'aéroport londonien à partir de samedi. Une opération qui pourrait perturber fortement le trafic aérien puisqu'il s'agit du plus gros aéroport du Royaume-Uni et même d'Europe.
L'aéroport londonien d'Heathrow, premier du Royaume-Uni et d'Europe en nombre de passagers, va connaître son premier mouvement social de la rentrée. Des centaines d'agents de la police aux frontières y entameront donc samedi une grève de quatre jours pour leurs conditions de travail, a annoncé ce vendredi le syndicat PCS.
A noter : l'aéroport d'Heathrow avait annoncé en juillet avoir enregistré un trafic record au cours du premier semestre de l'année, avec 39,8 millions de passagers ayant transité par ses terminaux. Cette grève risque donc d'occasionner de grosses perturbations pour les voyageurs.
Des« emplois du temps inflexibles »dénoncés
Quelque « 650 adhérents (...) travaillant dans les terminaux 2, 3, 4 et 5, vont débrayer samedi pendant quatre jours dans le cadre d'un conflit de longue date sur l'introduction de tableaux de service rigides », a indiqué le syndicat dans un communiqué.
«Ces emplois du temps inflexibles empêchent les parents de déposer et de récupérer leurs enfants à l'école», a déploré dans un communiqué la secrétaire générale du syndicat, Fran Heathcote.
Le personnel participant au mouvement « observera ensuite une grève du zèle et refusera de faire des heures supplémentaires du 4 au 22 septembre », a précisé l'organisation, affirmant que « quatre agents en grève sur cinq de la police aux frontières d'Heathrow souffrent de stress au travail ».
Les autorités britanniques temporisent
Pour mémoire, le conflit a démarré en avril pour protester contre la fin de l'affectation de nombreux agents au contrôle des passeports. Plusieurs débrayages ont eu lieu depuis. « Nous mettrons en place des plans solides pour minimiser les perturbations dans la mesure du possible, mais nous invitons les passagers à consulter les derniers conseils des opérateurs avant de voyager », a réagi le ministère de l'Intérieur, qui emploie les agents, dans une déclaration transmise à l'AFP.
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« Nous apprécions le travail inlassable » que font les agents « pour assurer la sécurité de nos frontières, et nous nous engageons à poursuivre nos discussions avec le syndicat afin de trouver un accord », a-t-il ajouté.
Un long conflit social trouve une issue dans le rail britannique
La grève à Heathrow intervient alors qu'une série de grèves des conducteurs de trains de la compagnie LNER (qui circule entre Londres et l'Ecosse), qui aurait elle-aussi dû démarrer samedi sur les conditions de travail, a finalement été annulée après un accord avec la direction, a annoncé leur syndicat Aslef jeudi en fin de journée.
Obtenu mi-août, l'accord propose d'augmenter les salaires des conducteurs de plus de 14% sur trois ans. « Après avoir été traités avec un mépris total ces deux dernières années (...) nous avons enfin un gouvernement qui écoute et veut faire fonctionner les chemins de fer au mieux pour le personnel, les passagers et le contribuable », avait déclaré Mick Whelan, le secrétaire général d'Aslef, avant d'appeler ses adhérents à accepter cet accord présenté comme « équitable ».
Dans ce conflit social, les conducteurs de train de la compagnie LNER avaient enchaîné 18 journées de grève échelonnées sur deux ans, depuis juin 2022, réclamant des hausses de salaire pour compenser l'inflation galopante au Royaume-Uni. En avril 2023, le syndicat Aslef avait rejeté une précédente offre de 8% sur deux ans, qualifiée de « ridicule ».
Un responsable du Trésor, Darren Jones, a défendu jeudi un « bon compromis » avec les conducteurs de train de LNER: « Nous évitons des grèves », qui représentent « un coût direct pour l'économie ».
Plusieurs mouvements sociaux en cours
Depuis près de deux ans, la flambée des prix au Royaume-Uni a provoqué des grèves touchant de nombreux secteurs comme les transports, la santé ou l'éducation. Alors que le précédent gouvernement conservateur se montrait très ferme envers les grévistes, les travaillistes ont décidé de relancer des négociations directes avec plusieurs secteurs.
Un accord a ainsi été récemment annoncé avec les jeunes médecins, prévoyant aussi de fortes hausses de salaires, malgré les avertissements répétés du nouvel exécutif sur la situation délicate des finances publiques. Dans le secteur du rail, plusieurs bras de fer opposent en ce moment des syndicats et 14 compagnies, en majorité privées, qui refusaient de céder aux demandes de salaires et garanties sur l'emploi.
Pagaille à venir dans le plus grand aéroport d'Europe
La grève des policiers aux frontières d'Heathrow risque d'être très compliquée pour les voyageurs. En effet, l'aéroport londonien est le premier du Royaume-Uni et d'Europe en nombre de passagers. Il y a deux ans, en pleine reprise économique post-pandémie, l'aéroport avait été l'objet de scènes de chaos à cause de mouvements de grèves et de pénuries de personnel.
De plus, il a enregistré un trafic record au cours du premier semestre de l'année, avec 39,8 millions de passagers ayant transité par ses terminaux. Cela représente une augmentation de 7,3% du nombre de passagers par rapport à la même période l'année dernière. Heathrow a d'ailleurs enregistré sa journée « la plus chargée de tous les temps » le 30 juin dernier, avec 268.000 passagers voyageant sur plus de 1.300 vols.
Le trafic a bénéficié de nouvelles lignes aériennes, et d'une demande ayant « plus que doublée ces dernières années » pour des destinations clés en Asie et au Moyen-Orient, précise l'aéroport dans un communiqué mercredi. L'aéroport, filiale du groupe espagnol Ferrovial, a aussi relevé sa prévision de trafic pour l'année entière à 82,4 millions de personnes.
