Ryanair frappe une nouvelle fois un grand coup. Habituée depuis une vingtaine d'années aux commandes d'avions pharaoniques, la compagnie aérienne low-cost irlandaise a annoncé ce mardi une commande colossale de 300 nouveaux Boeing 737-MAX-10, dont 150 fermes et 150 en option, pour un prix catalogue « évalué à plus de 40 milliards de dollars ». Un prix que ne payent jamais les compagnies aériennes, certaines pouvant obtenir des rabais pouvant atteindre 50%. Et que n'a évidemment pas payé Ryanair qui avait mis fin en septembre 2021 aux discussions avec Boeing au motif que le prix proposé par le constructeur américain était trop élevé. Cette fois, le patron du groupe aérien, Michael O'Leary, s'est réjoui que le prix soit moins élevé que lors des précédentes négociations. Ce à quoi Dave Calhoun, directeur général de Boeing a répondu que le prix était suffisant.
Avec cette commande, Ryanair s'est donc engagée sur une nouvelle version du 737 MAX, le 737 MAX 10. L'avion est pourtant encore en développement et ne devrait pas arriver avant 2024. Il a même failli être annulé l'an dernier en raison de problèmes dans le processus de certification. Pourtant, cela ne devrait pas poser de problème à la compagnie irlandaise qui se projette sur la prochaine décennie avec cet appareil. Comme l'a indiqué Michael O'Leary pendant une conférence de presse, elle entend recevoir ses premiers exemplaires en 2027 avec des livraisons jusqu'en 2033.
D'une capacité de 228 sièges, ces monocouloirs offrent en effet 21% de sièges supplémentaires par rapport aux 737 NG (189 sièges), l'avant-dernière génération de 737 lancée dans les années 1990. De quoi baisser fortement les coûts au siège de la compagnie à bas prix. D'autant qu'ils « consomment 20% de carburant en moins », a fait valoir Michael O'Leary. Le tout en faisant deux fois moins de bruit. Avec ces avions, Ryanair va disposer d'une véritable machine de guerre par rapport à ses concurrents. « Ryanair a une capacité inégalée pour remplir des sièges supplémentaires », a précisé le patron de Ryanair. La compagnie va ainsi pouvoir renforcer ses principales lignes sans avoir à ajouter des vols ou se soucier d'éventuelles limitations du nombre de mouvements (ce à quoi elle est moins sensible que d'autres en opérant depuis des aéroports secondaires).
Ce contrat va donc prendre le relais du carnet de commandes actuel, qui comprend des livraisons jusqu'en 2025. Il va permettre notamment de renouveler en grande partie la flotte. La moitié de ces 737 MAX 10 doivent ainsi remplacer une partie des 737 NG, version précédente du 737 qui compose encore la majorité de la flotte de Ryanair avec plus de 400 exemplaires. Conformément aux principes du low cost, la compagnie mise sur une flotte jeune avec un fort renouvellement pour optimiser les coûts de maintenance tout en conservant une valeur résiduelle élevée pour ses appareils. L'âge moyen de sa flotte est inférieur à 9 ans
Cette commande contraste avec la tendance à l'œuvre avec la reprise du trafic. La compagnie a tout d'abord commencé par reconstituer ses forces avec l'arrivée des MAX dans sa flotte en 2021. Après avoir réduit sa flotte pour faire face à la pandémie. Et depuis l'an dernier, elle a repris le chemin de la croissance, dépassant les chiffres pré-crise. Ryanair a d'ailleurs transporté 168 millions de passagers lors de son exercice 2022-2023, qui s'est achevé en mars. C'est 15 millions de plus que lors de l'exercice 2018-2019.
Cette volonté de croissance de la flotte devrait encore se poursuivre cette année au vu de la forte demande actuellement à l'œuvre, avant de s'atténuer. Comme l'annonce lui-même Michael O'Leary, Ryanair va faire une (petite) pause dans sa croissance entre 2025 et 2027, c'est-à-dire entre l'arrivée des derniers 737 MAX 8-200 et des premiers 737 MAX 10. Il justifie tout d'abord cette décision par le manque de créneaux de livraison disponibles chez Boeing, mais indique aussi la nécessité pour Ryanair de former des pilotes, des personnels de cabine et des ingénieurs pour mettre en œuvre cette flotte. 10.000 emplois doivent ainsi être créés entre 2027 et 2033. Il glisse également que cette réduction temporaire des dépenses d'investissement va permettre d'améliorer la génération de cash.
Malgré ces éléments de pondération, cette nouvelle commande va néanmoins pleinement servir les ambitions de croissance de Ryanair. La compagnie n'a pas renoncé à s'accaparer le quart du trafic européen dans la prochaine décennie. Elle vise une croissance de pas moins de 80 % de son trafic sur les 10 années à venir, avec 300 millions de passagers par an d'ici mars 2034. Et elle va pour cela s'appuyer sur la capacité supplémentaire offerte par les 737 MAX 10.
Les autres grandes commandes de l'histoire
2023
Air India passe une commande de 470 avions moyen-courriers et long-courriers à Airbus et Boeing, au tarif catalogue de plus de 70 milliards de dollars. Ces prix sont rarement appliqués, les constructeurs consentant des ristournes, en particulier pour d'importants contrats.
Avec Airbus, la compagnie a signé une intention d'achat en cours de finalisation pour cent quarante A320, soixante-dix A321 et quarante gros-porteurs A350. Avec Boeing, elle a commandé 190 monocouloirs 737 MAX, 20 long-courriers 787 et 10 gros-porteurs 777X et passé des options pour 50 MAX et 20 787 supplémentaires.
2011
American Airlines commande 460 monocouloirs: 260 Airbus A320 et 200 Boeing 737, au tarif catalogue de l'époque de 38 milliards de dollars. Ces prix sont rarement appliqués, les constructeurs consentant des ristournes, en particulier pour d'importants contrats.
2017
Airbus engrange la plus grosse commande de son histoire: la société américaine d'investissement Indigo Partners signe pour 430 appareils de la famille A320neo, destinés à plusieurs compagnies et au tarif théorique de 49,5 milliards de dollars.
2019
La compagnie indienne IndiGo signe une méga-commande ferme de 300 Airbus A320neo, au prix catalogue de 33 milliards de dollars.
2022
Quatre compagnies chinoises (Air China, China Eastern, China Southern et Shenzhen Airlines) commandent simultanément un total de 292 appareils de la famille A320neo à Airbus, soit 37 milliards de dollars au prix catalogue.
2021
United Airlines signe pour 270 moyen-courriers, ventilés en 200 Boeing 737 MAX et 70 Airbus A321neo, soit 35,4 milliards de dollars au prix catalogue.
2021
Indigo Partners commande 255 Airbus A321 destinés à équiper quatre compagnies (Wizz Air, Frontier, Volaris et Jetsmart). Prix catalogue: 33 milliards de dollars.
2013
La compagnie indonésienne Lion Air signe une commande de 234 Airbus A320, un contrat de 24 milliards de dollars.
2011
Lion Air, déjà elle, offre à Boeing la plus grosse commande de son histoire avec 230 monocouloirs 737, une annonce alors effectuée par la Maison-Blanche qui communique un montant de 21,7 milliards de dollars.
2011
Southwest commande 208 Boeing 737, prix indicatif de 19 milliards de dollars.
2022
United Airlines annonce une commande de 200 nouveaux appareils chez Boeing: 100 long-courriers 787 et 100 737 MAX, représentant environ 40 milliards de dollars au tarif officiel.
2011
Le malaisien AirAsia signe l'achat de 200 Airbus A320neo, 18,2 milliards de dollars au prix catalogue.
2011
IndiGo passe commande de 180 monocouloirs à Airbus, dont 150 A320neo, valeur de 16,2 milliards de dollars.
2017
La compagnie du Golfe FlyDubai commande 175 Boeing 737 MAX, outre 50 supplémentaires en option.
2013
La low-cost irlandaise Ryanair commande 175 Boeing 737 pour 15,6 milliards de dollars au prix catalogue.
2017
Le transporteur indien SpiceJet commande 155 appareils à Boeing, dont des 737 MAX, et met des options sur 50 avions supplémentaires, un contrat de 22 milliards de dollars.
2013
Emirates signe pour 150 long-courriers Boeing 777X, 56 milliards de dollars au prix catalogue, même si la compagnie de Dubaï renonce à 24 appareils par la suite en raison des nombreux retards du programme, et les convertit en 40 exemplaires du plus petit 787.
2012
United commande 150 Boeing 737 pour 14 milliards de dollars au prix catalogue.
2011
American Airlines commande 130 A321neo, valeur 13,8 milliards de dollars.
2021
Southwest commande 100 Boeing 737 MAX — 12,5 milliards de dollars théoriques — et met des options sur 155 autres.
2021
La compagnie australienne Qantas annonce un accord avec Airbus pour acquérir jusqu'à 134 monocouloirs A320 et A220.
2021
Air France-KLM commande 100 monocouloirs de la famille A320neo, assortis de 60 droits d'acquisition, pour renouveler et étendre les flottes de ses compagnies KLM et Transavia.
