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La conférence doit aussi permettre d'avancer sur l'enjeu crucial d'une amélioration des connaissances en matière de pollution due aux produits chimiques.
Reuters
Deux jours de discussions ont réuni ministres, décideurs politiques, mais aussi experts scientifiques, industriels et représentants de la société civile. Sous l'impulsion de la présidence française de l'Union européenne (UE), une conférence ministérielle est organisée ces 11 et 12 mai à Paris autour d'un phénomène aussi sérieux qu'encore mal connu : la pollution causée par les produits chimiques, et les dangers qui en découlent pour la nature et pour l'homme.
Quasiment tous les Etats membres de l'UE seront représentés lors de cette réunion informelle, dont une dizaine par des ministres. Les Nations Unies, et notamment l'Organisation mondiale de la santé (OMS), seront également présentes. L'objectif: "tracer le chemin" de l'Union en la matière, avant la fin de la présidence française, le 30 juin, mais aussi construire "une stratégie d'influence dépassant l'UE", explique le gouvernement français.
Cette conférence intervient après la parution, en janvier, d'une étude pointant le dépassement par l'humanité d'une cinquième limite planétaire, celle des polluants environnementaux (après le changement climatique, l'érosion de la biodiversité, les perturbations globales du cycle de l'azote et du phosphore et les changements d'utilisation des sols). Elle intervient aussi au lendemain de la publication par la Commission européenne, le 25 avril, d'une feuille de route visant à établir un calendrier de retrait des substances "les plus nocives pour la santé humaine et l'environnement", qui pour son ambition inquiète grandement les industriels européens. Elle découle de l'"ambition zéro pollution pour un environnement sans produits toxiques" inscrite en 2019 dans le Pacte vert européen, puis de la "Stratégie de l'UE pour la durabilité dans le domaine des produits chimiques vers un environnement exempt de substances toxiques", publiée en 2020 par la Commission.
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Cette stratégie introduit un changement radical de l'approche jusqu'à présent appliquée en Europe: au lieu d'évaluer les produits chimiques un par un et de les retirer du marché une fois prouvé qu'ils génèrent un "risque inacceptable", elle propose d'interdire en amont les groupes les plus nocifs voire d'en prévenir la production. Sa mise en oeuvre demande la révision -prévue pour 2025-2027- du principal texte en la matière, le règlement Reach de 2008, ainsi que des lois sur les produits. Selon une recherche financée par l'organisme européen de l'industrie chimique CEFIC, publiée le 2 décembre 2021, quelque 12.000 substances pourraient être concernées, avec un impact sur 28% du chiffre d'affaires de la chimie européenne.
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