Florine Galéron
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Rémi Benoit
"Pas un seul jour, nous avons dû fermer l'entreprise depuis le début de la pandémie", lance Alain Gaudon, directeur général d'Airplane. Installé depuis dix ans sur l'aéroport de Toulouse-Francazal, ce groupe familial s'est spécialisé dans la peinture et les services MRO (maintenance, repair and overhaul). Et contrairement à beaucoup d'acteurs de la filière aéronautique, il ne connaît pas la crise. Son chiffre d'affaires a même bondi de 20% en 2020 pour atteindre 12 millions d'euros avec un effectif d'une centaine de collaborateurs.
Une croissance à deux chiffres qui est soutenue par un fort essor de l'activité cargo ces derniers mois. Face à l'effondrement du trafic passagers et l'explosion du commerce en ligne, les compagnies aériennes ont cherché à transformer une partie de leur flotte en avion de transport de marchandises. "Une telle transformation de l'appareil demande plusieurs mois de travail. Il faut renforcer la structure de la cabine au niveau du plancher et des parois", rappelle Alain Gaudon. Trois avions cargos sont actuellement dans les hangars d'Airplane avec notamment l'ATR72.
Airplane gère la maintenance de 200 avions par an (Crédits : Rémi Benoit).
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Au-delà de cette activité cargo, Airplane assure la maintenance aéronautique de 200 avions chaque année pour le compte de compagnies aériennes et de loueurs d'avions, à l'image de Nordic Aviation Capital (NAC) qui revendique posséder la plus grande flotte au monde de petits avions régionaux. "Tous les 12 ans, chaque avion doit être entièrement démonté et remonté. Cela prend deux mois de travail. Il existe également des opérations de maintenance requises de manière plus régulière tout au long de la vie de l'appareil pour vérifier la carrosserie, les pneus, le moteurs, etc", rappelle le directeur général de la société. Ses hangars peuvent accueillir jusqu'à cinq avions régionaux en même temps. Airplane est équipé pour inspecter les ATR 42 et Embraer 145 qui disposent tous les deux d'une capacité de 50 passagers mais souhaite développer ses capacités pour gérer l'Embraer 190 (jusqu'à 114 passagers) et le CRJ 100 de Bombardier (50 places).
Florine Galéron
