Solaire : quand le protectionnisme fait boule de neige

Après les Etats-Unis, qui ont imposé des taxes anti-dumping il y a quelques semaines aux importations de panneaux solaires chinois, c'est au tour de l'Allemagne d'évoquer l'ouverture d'une procédure pour concurrence déloyale. Une évolution qu'avait laissé entrevoir Solar World, l'entreprise allemande dont la filiale américaine avait déclenché l'ouverture de enquête à l'origine de ces taxes. Depuis deux ans, dans un contexte de baisse des tarifs de rachats, les fabricants allemands, pionniers du secteur, ont terriblement souffert de la concurrence de panneaux asiatiques, et notamment chinois, à bas prix.

Concurrence déloyale ?

Plusieurs d'entre eux ont déposé le bilan, jusqu'à l'emblématique Q-Cells, ancien chouchou de la Bourse, qui a d'ailleurs annoncé il y a quelques jours avoir trouvé un accord avec ses créanciers pour poursuivre son activité. Mais tous n'ont pas eu cette chance. Le ministre allemand de l'Environnement a reconnu lors d'un entretien télévisé jeudi soir "examiner la possibilité d'engager une procédure pour concurrence déloyale contre la Chine". Comme les Etats-Unis, l'Allemagne accuse les fabricants chinois de leur opposer une concurrence déloyale en raison du soutien dont ils bénéficient de la part des autorités chinoises, qu'elle juge contraire aux règles de juste concurrence.

Mesures de rétorsion chinoise

Dès le lendemain vendredi, le ministre chinois du Commerce annonçait  la prochaine ouverture d'une enquête sur le silicium de qualité solaire (destiné à la fabrication de modules et panneaux) importé des Etats-Unis (premier producteur mondial) et de Corée du Sud. Cette décision ferait suite aux témoignages à charge de fabricants chinois tels que GCL, LDK ou encore Daqo New Energy. La Chine avait déjà averti en début d'année qu'elle pourrait imposer des taxes anti-dumping au silicium américain si les Etats-Unis persistaient dans leur projet de taxes sur les panneaux chinois...ce qu'ils ont fait, en imposant des taxes  qui s'élèvent à près de 35 %.

Particulièrement menacés, les américains OCI Group et Hemlock ou le coréen MEMC Electronic Materials. L'association américaine "Coalition for affordable solar energy" (coalition pour une énergie solaire abordable) s'est désolée de ces mesures de rétorsion de part et d'autre qui aboutissent à un renchérissement de l'énergie solaire pour les consommateurs.