La société suédoise Orbital Satellite Services propose d'offrir une deuxième vie aux satellites à court de carburant : une opportunité financière mais aussi un moyen de lutter contre l'encombrement des orbites, problème illustré par la récente collision entre deux satellites. Le principe consiste à envoyer en orbite un petit module qui vient se fixer sur un satellite arrivé au bout de ses réserves de carburant pour prendre le relais de la navigation en lui assurant une douzaine d'années supplémentaires d'autonomie.« Notre cible principale, ce sont les opérateurs de satellites commerciaux, c'est-à-dire des gens comme Eutelsat, SES ou Intelsat », spécialistes des satellites de télécommunication et de télévision, explique Baard Eilertsen, le PDG de la société. Le premier contrat pour le module doit être signé le mois prochain « avec un très important opérateur spatial européen », pour un lancement prévu fin 2011.Là où un lancement d'un nouveau satellite de communication coûte au total quelque 150 à 200 millions d'euros, ce programme devrait se vendre « pour moitié moins », selon le PDG de la société suédoise. Le module pèse en effet une tonne, quand un nouveau satellite de télécommunications en pèse souvent quatre ou cinq, ce qui allège considérablement la facture présentée par les opérateurs de fusées.L. P. avec AFP© crédits photo

latribune.fr

13 Mars 2009, 1:30

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