Microsoft poursuit sa quête du Web

Tout en continuant à appeler à un éventuel rapprochement avec l'activité recherche de Yahoo et à débaucher les talents de celui-ci, Microsoft poursuit ses développements en interne sur le marché de la recherche en ligne. Nom de code de sa nouvelle offensive?: Kumo.com, soit, en japonais, « nuage » ou « araignée ». Le dirigeant de l'activité au sein de Microsoft, Satya Nadella, vient d'inviter les employés de Microsoft à tester ce moteur de recherche amélioré. Les requêtes effectuées sur le moteur actuel de Microsoft, Live.com, seront redirigées sur Kumo.com dans les jours qui viennent, indique cet e-mail, révélé par le site Cnet News. « Nous pensons que nous pouvons fournir une meilleure expérience de recherche qui vous aide non seulement à rechercher mais à accomplir des tâches », plaide Satya Nadella. Crainte de fuites oblige, le message reste laconique sur les fonctionnalités du moteur ou un éventuel calendrier de sortie.Malgré ses efforts, Microsoft, numéro un mondial du logiciel, n'est jamais parvenu à éperonner sérieusement Google sur la recherche en ligne, stratégique pour la publicité qu'elle draine. Aux États-Unis, Google a capté 63 % du marché en janvier, Yahoo, 21 %, Microsoft se contentant de 8,5 %. En Europe, Google est encore plus dominant. Résultat sur le marché publicitaire?: « Google a à peu près trois fois plus d'annonceurs que nous dans son système, et leurs annonceurs enchérissent sur une base bien plus large de mots-clés », évaluait Steve Ballmer, le PDG de Microsoft, la semaine dernière, lors d'une revue stratégique. La traduction financière est cinglante?: la division online de Microsoft a doublé ses pertes en 2008, à 1,2 milliard de dollars, pour 3,2 milliards de chiffre d'affaires. « Very unprofitable », concède Steve Ballmer.Quelles que soient les innovations de Kumo, Microsoft semble assez échaudé par la résistance de son concurrent Google pour ne pas afficher d'objectifs trop ambitieux sur le marché de la recherche. « Notre part de marché mondiale ne va pas bondir de 4 % à 25 % en un an, ce n'est pas réaliste », tempérait ainsi le PDG de Microsoft, la semaine dernière. Mais quand certaines personnes lui demandent « Pourquoi ne renoncez-vous pas?? », Steve Ballmer répond?: « Parce que le potentiel est énorme. Si vous abandonnez, vous ne pouvez pas revenir dans le jeu. » Kumo a encore du chemin à faire pour sortir de l'ombre du sumo de la recherche.Olivier Hensgen