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Spécialisée dans les interfaces homme-machine, Sensitive Object explore une voie originale dans le domaine des applications tactiles : l'onde acoustique. La technologie développée par cette jeune entreprise issue du CNRS est fondée sur la reconnaissance des ondes qui se propagent dans un objet lorsque l'utilisateur le touche. Un très léger impact sur un objet produit une série d'ondes sonores qui se diffusent à l'intérieur du matériau. « Ces ondes créent une signature acoustique qui est unique, caractéristique de la localisation du point d'impact », explique Hervé Martin, directeur général de Sensitive Object. « Nous utilisons des capteurs acoustiques reliés à un ordinateur pour capturer les vibrations sonores à l'intérieur d'un objet et générer les signatures acoustiques correspondantes. » À la différence de la technique capacitive (utilisée notamment sur les écrans de téléphones portables comme le iPhone) qui ne reconnaît que le toucher du doigt, l'acoustique permet d'utiliser n'importe quel objet pour interagir avec la surface tactile. Dans le cas du verre, aucun traitement particulier n'est nécessaire : la robustesse de la plaque s'en trouve accrue.L'un des produits phares de l'entreprise est un clavier souple destiné au milieu médical : collé sur une console en bois, il permet ? après avoir programmé les touches virtuelles ? de communiquer avec un PC et ne nécessite que peu d'entretien. Dans la maison, les fonctions d'une télécommande pour téléviseur peuvent être intégrées à la table basse du salon. Un miroir dans l'entrée peut aussi accueillir les commandes du thermostat ou de l'alarme. boutons virtuelsAutre application : le digicode tactile qui ? par son absence de tout relief ? évite les risques de vandalisme. Plus généralement, les produits de Sensitive Object permettent de créer des « boutons virtuels » que les utilisateurs peuvent paramétrer à leur guise pour créer leurs propres systèmes d'information. Les développements de cette technologie se font aussi sur les écrans. L'entreprise commercialise des écrans tactiles pour les bornes multimédia que l'on trouve dans les gares ou aux caisses des restaurants. « L'objectif est désormais de miniaturiser les capteurs pour s'attaquer au marché grand public de la high-tech comme les ordinateurs ou les téléphones portables », souligne Hervé Martin. Le savoir-faire de Sensitive Object a été reconnu par le géant du verre Saint-Gobain qui lui a décerné récemment un prix de l'innovation.LAURENT PERICONE
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