Renault et PSA sauvent la mise sur un marché français qui résiste

Un mauvais mois de décembre n'aura pas empêché le marché automobile hexagonal de finir honorablement 2008. En dépit d'une chute de 16 % le mois dernier (? 23,5 % à jours comparables), les immatriculations de voitures neuves auront à peine fléchi sur l'année (? 0,7 %), restant au-dessus de la barre des deux millions d'unités. Incontestablement, l'automobile en France s'est mieux comportée que dans les autres grands pays européens, grâce à un excellent début d'année aiguillonné par le bonus écologique. Un effet qui s'est prolongé tout au long du premier semestre. La prime à la casse n'aura eu, en revanche, qu'une incidence limitée. Le marché automobile a, en comparaison, chuté de 28 % sur l'année en Espagne, 17 % en Suède, 13,3 % en Italie.53 % des immatriculationsSi les acheteurs se sont portés essentiellement sur des petits modèles à faibles marges, le marché s'est en outre assaini. La part des clients particuliers dans les ventes totales est passée en un an à 65 % du total, contre 59 % un an auparavant. Or, c'est le canal de ventes le plus rentable. Grâce aux modèles d'entrée de gamme dont ils sont les spécialistes, les constructeurs français ont tiré leur épingle du jeu. Ensemble, ils représentaient près de 53 % des immatriculations totales l'an dernier, contre moins de 52 % un an auparavant. Sur l'année, PSA a vu ses volumes progresser de 1 % grâce à Citroën et Renault de 3,5 %, malgré un plongeon en décembre.Côté PSA, Peugeot fait progresser sa « mini » 107 (+ 28 %), sa 207 (+ 5 %), mais aussi sa compacte 308 par rapport à la devancière 307. Chez Citroën, la petite C1 bondit de 39 %, la C2 de 11 % et le monospace C4 Picasso de 9 %. Renault cartonne avec sa Twingo, qui a doublé ses volumes par rapport à l'année précédente, sa Clio III (+ 12 %) et même son minispace Modus (+ 66 %), restylé en début d'année et doublé d'une version rallongée. En revanche, le monospace Scénic, qui sera remplacé dans les prochains mois, chute de 28 %, l'Espace de 44 %. La marque roumaine Dacia a quant à elle bondi d'un tiers, dépassant les 43.500 immatriculations.Les constructeurs français rouvrent progressivement les portes de leurs usines. Le site PSA de Rennes a repris partiellement son activité hier. Le site était arrêté depuis le 5 décembre. Même chose pour Mulhouse, stoppé depuis le 10 décembre. Sochaux, inactif depuis un mois, recommence à produire aujourd'hui. Côté Renault, Flins redémarre demain après onze jours ouvrés d'interruption, Valladolid et Palencia (Espagne) également, après respectivement douze et dix jours d'arrêt. Sandouville reprend la semaine prochaine, après quatorze jours ouvrés de chômage, Douai aussi, dont les chaînes ne produisaient plus depuis vingt et un jours. Pitesti (Roumanie) reviendra à la normale la semaine prochaine, suite à vingt jours d'arrêt.chômage partielMais PSA et Renault demeurent prudents. En effet, le marché français pourrait baisser, selon divers scénarios, de 5 à 15 % cette année. Et, sur l'Europe, un recul jusqu'à 20 % est envisagé. L'usine PSA de Rennes subira du coup cinq nouvelles journées de chômage partiel par mois en janvier, février et mars.