La Tribune
énergieFaisant figure de favori parmi les « partenaires » que l'État français inviterait prochainement au capital d'Areva, Mitsubishi Heavy Industries (MHI) affiche de fortes visées dans le nucléaire. Le groupe veut doubler ses ventes dans ce secteur d'ici dix ans, pour les porter à 600 milliards de yens (4,4 milliards d'euros), a déclaré son vice-président, Ichiro Fukue, la semaine dernière. Cette croissance viendra de nouvelles commandes de réacteurs, des ventes de services mais aussi de ses activités liées au cycle du combustible, dont la nouvelle entreprise commune de fabrication de combustible avec Areva, a-t-il ajouté. MHI table sur 130 commandes de réacteurs dans le monde (hors Chine) d'ici à 2030 et prévoit d'en fournir deux par an.relation stratégiqueReste à savoir si cette ambition redoublée mènera le constructeur japonais jusqu'à prendre une participation au capital d'Areva. « Les relations de coopération avec Areva sont la base même de notre stratégie dans l'énergie nucléaire », avait déclaré Kazuo Tsukuda, le patron de MHI, lors de son passage à Paris en septembre 2007, « et à partir de ce principe, s'il y a une évolution dans l'environnement, nous essaierons de réagir ». Les deux groupes se connaissent depuis longtemps. Le japonais a assemblé la cuve de l'EPR qu'Areva construit en Finlande. Ils ont collaboré autour du centre de retraitement du combustible de Rokkasho-Mura, en cours d'achèvement au Japon.Leurs relations se sont intensifiées en 2006 lorsque Westinghouse, partenaire historique de MHI, a été racheté par son concurrent Toshiba, opération pour laquelle Mitsubishi s'était lui-même porté candidat. Peu de temps après, Areva et Mitsubishi ont décidé de travailler ensemble sur la mise au point d'un petit frère de l'EPR, c'est-à-dire un réacteur de troisième génération de taille moyenne (1.100 MW contre 1.700 MW pour l'EPR). Coopération concrétisée en 2007 par la création d'une société (Atmea). En 2008, les deux groupes se sont aussi associés dans la fabrication de combustible au sein de Mitsubishi Nuclear Fuel dont Areva détient 30 %. Ce qui n'empêche pas les deux partenaires de s'affronter, par exemple aux États-Unis où deux exemplaires du réacteur de troisième génération de MHI ont été retenus.Marie-Caroline Lopez
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