La vibrante histoire de l'aspirateurIl aspire toujours à être l'arme absolue contre la poussière. Depuis cent quarante ans exactement, si l'on considère le premier système manuel inventé à Chicago par Ives W. McGaffey, le « whirlwind ». Une machine certes légère et compacte mais pas franchement simple à utiliser : il fallait tourner une manivelle tout en la poussant sur le sol ! La version à moteur naît en 1901 de l'imagination de Hubert Cecil Booth. Mais l'aspirateur est vite abandonné : imposant, l'engin arrivait par carriole à cheval devant les maisons, sortait de longs tuyaux et fonctionnait à l'aide d'une pompe motorisée.En 1906, un autre Géo Trouvetout américain, James Murray Spangler, invente un appareil électrique à partir d'un ventilateur, d'une boîte et d'une taie d'oreiller. Breveté en 1908, le système est vendu à l'entreprise du mari de sa cousine William Hoover, terme devenu générique pour désigner l'aspirateur en Angleterre.Il se vendait au départ à domicile, au porte-à-porte, dans une boîte en bois et pesait 21 kilos ! C'était le top du luxe. Sorti en 1912, le premier modèle d'Electrolux, le Lux I (photo), coûte 300 couronnes suédoises, soit 1.300 euros ! La légende raconte que, à la sortie du Model V en 1921, les femmes de ménage suédoises protestent, craignant pour leur emploi. Il glisse désormais sur le sol à l'aide de patins métalliques comme les traîneaux sur la neige. Sensible au design, Axel Wenner-Gren, fondateur d'« Electro Lux » en 1919, charge juste avant la Seconde Guerre mondiale le bureau de Raymond Loewy de dessiner un aspirateur et un frigo. Lurelle Guild s'inspire de l'industrie automobile et crée le Z30, très vite surnommé « the loaf » ? le pain de mie ?, en rupture complète avec les modèles rondouillards de l'époque.InnovationIl faudra attendre les années 1960 pour voir repartir l'innovation dans les aspirateurs. En 1964, Electrolux lance le Luxomatic Z90 : enrouleur de câble, sacs en papier étanches et témoin de remplissage de sac, donnant le « la » d'une nouvelle génération. En 1978, le Britannique James Dyson pousse un cran plus loin l'invention avec un appareil doté d'un système d'aspiration cyclonique et dépourvu de sac à poussière.Aujourd'hui, les sociologues ont remplacé les vendeurs de porte-à-porte dans la collecte de l'information. Ils en ont rapporté l'idée d'aspirateurs robots qui parcourent seuls la maison. Depuis 2000, certains modèles arrivent timidement sur le marché. L'avenir serait donc aux engins « intelligents », c'est-à-dire capables de reconnaître le terrain. Moquette ou parquet, les ingénieurs planchent sur une fonction mémoire du sol. Espérons qu'ils tiendront compte des jouets qui traînent et surtout du chat de la maison !Sophie Péters

latribune.fr

24 Juill 2009, 1:39

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