L'huile de palme, ce n'est pas seulement ce petit goût étrange qui traîne dans les pâtisseries industrielles et les barres de Mars. Depuis le début de l'année, la matière première joue les vedettes avec un gain de 60?% sur le marché malaisien. La tonne d'huile de palme pour livraison en juin cotait 2.660 ringgits, hier, à Kuala Lumpur, après onze semaines de hausses ininterrompues. Une envolée que certains spécialistes suspectent, puisque la récolte 2009 s'annonce sous les meilleurs auspices. Selon les gouvernements indonésien et malaisien, le millésime 2009 devrait battre de nouveaux records. Après 38 millions de tonnes produites en 2008, la production devrait grimper de 5 % cette année. Or, après avoir largement stocké l'oléagineux, l'Inde et la Chine pourraient faire chuter le niveau de la demande, au moment où l'essentiel de la production arrive sur le marché. En Indonésie, comme en Malaisie, la récolte et la production de l'huile se déroulent en effet principalement sur la seconde partie de l'année, juin représentant traditionnellement la plus faible production. Il n'est donc pas aberrant que le niveau des stocks soit faible en mai. À Kuala Lumpur, ils sont d'ailleurs tombés, hier, à un plus-bas sur deux ans, soit 1,28 million de tonnes, contre 2,27 millions de tonnes à l'automne dernier.paradoxe écologiquePour la Deutsche Bank, les prix pourraient s'effondrer de 25 % et retomber à 2.200 ringgits d'ici quelques mois. Un avis qui n'est pas forcément partagé. Selon les experts de l'organisme allemand Oil World, les cours de l'huile de palme devraient certes subir un revers à moyen terme après un rally trop rapide, mais la consommation mondiale dépassera la production globale de 1 million de tonnes cette année. Car la demande d'huile de palme devrait être fortement affectée par le manque d'huile de soja. La production de soja en Amérique latine cette année sera en effet très faible, après une longue sécheresse. En Argentine, la production devrait tomber à un plus-bas sur cinq ans. Et en plus de se substituer à l'huile de soja, l'huile de palme voit l'émergence d'une demande qui lui est propre pour de nouvelles applications. En plus des biocarburants, l'huile de palme est aujourd'hui utilisée pour la production d'électricité dans des centrales thermiques, par Italgreen en Italie, ou encore W4B au Royaume-Uni, où plusieurs centrales à l'huile de palme sont en projet. Un paradoxe dénoncé par les écologistes : la plantation de palmiers à huile, à la place de forêts primaires, élimine des puits de carbone. Ou comment accélérer le réchauffement climatique pour faire de l'énergie verte. Entre octobre 2008 et février 2009, l'Europe s'est ruée sur l'huile en question : ses importations ont grimpé de 27 % à 2,6 millions de tonnes.

latribune.fr

25 Mai 2009, 1:41

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