La Tribune
Coup de théâtre. En pleine déroute du secteur automobile, la nouvelle a fait grand bruit vendredi. Le groupe Renault a en effet annoncé la nomination de Patrick Pélata, à compter d'aujourd'hui, comme numéro deux à part entière de la marque au losange. En clair, Carlos Ghosn, qui assumait la double casquette de patron du constructeur français et du groupe Renault-Nissan, prend du champ par rapport à la firme française. Si cette évolution de l'organigramme correspond à celle mise en place depuis 2005 à la tête de Nissan avec la nomination de Toshiyuki Shiga comme numéro deux exécutif, elle est en revanche une surprise pour Renault. C'est la première fois que le groupe se dote d'un numéro deux à part entière.Il s'agit donc d'une petite révolution sur la forme. Sur le fond, le choix de Patrick Pélata pour reprendre les commandes du constructeur français n'en est pas une. Ce dernier est en effet un homme du sérail. Ce polytechnicien de 53 printemps entré en 1984 dans la firme connaît pour ainsi dire tous les rouages de la machine Renault puisqu'il a débuté comme chef d'atelier à l'usine de Flins. Après avoir occupé différents postes dans l'ingénierie, il prend du galon en 1998 en devenant directeur du développement de l'ingénierie véhicule et fait par la même occasion son entrée au comité de direction du groupe Renault. Au-delà de son curriculum au sein de l'ancienne régie, il est un homme de confiance de Ghosn.UNE VIEILLE CONNAISSANCELes deux hiérarques se connaissent... Ils ont usé les bancs de l'École polytechnique durant la même promotion. Outre l'anecdote, ils travaillent ensemble depuis bientôt dix ans. Depuis 1999 exactement, date à laquelle Patrick Pélata rejoint l'équipe de Ghosn chez Nissan. Peu après l'adoubement de ce dernier à la tête de Renault, il est nommé en juillet 2005 directeur général adjoint plan, produits, programmes, poste qu'il occupait jusqu'en août dernier. Autant dire, pour reprendre les propos du grand patron, qu'il a " une grande connaissance de Renault " et par ailleurs " l'expérience nécessaire et toute ma confiance pour mener à bien cette mission ".La mission pour le premier directeur exécutif du groupe Renault n'est pas simple. Il va devoir mener à bien le Plan Renault contrat 2009 dont les objectifs vont être difficiles à tenir. En particulier dans une conjoncture assez déprimée : le marché automobile est en passe d'être le premier pan de l'économie réelle à être frappé de plein fouet par les effets conjugués de la récession et de la crise financière. Carlos Ghosn a déjà prévenu fin juillet que l'objectif de ventes en 2009 ne sera pas atteint. Mais s'il n'y avait que cela... L'objectif le plus dur à tenir sera sans doute celui d'une marge opérationnelle de 6 % au même horizon. Malgré l'annonce d'un plan d'économies fin juillet comprenant 6.000 suppressions d'emplois par départs volontaires et gel de certains programmes, il y a fort à parier qu'il ne sera pas atteint. En prenant du champ, Carlos Ghosn semble ainsi préparer sa succession. Une promotion pour Patrick Pélata qui prend malgré tout la forme d'un cadeau empoisonné.
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