Achat géant dans la santé américaine -

La concentration du marché de la santé se poursuit à un rythme effréné. Deux ans après s'être fait doubler par CVS pour rafler le réseau de pharmacies Caremark malgré les 27 milliards de dollars mis sur la table, la société américaine Express Scripts repart à l'offensive. Spécialisée dans l'achat en gros de médicaments de prescription aux laboratoires pour en faire profiter les organismes d'assurance, Express Scripts a annoncé hier la reprise des activités, dans ce secteur, de WellPoint, l'un des plus gros groupe d'assurance aux États-Unis. Le prix de la transaction s'élève à 4,6 milliards de dollars (3,5 milliards d'euros). Il prend en compte un futur gain d'impôt pour Express Scripts. L'offre combine une partie en cash et en actions ; cette dernière pouvant aller jusqu'à 1,4 milliard, selon les documents transmis hier à la SEC, le régulateur boursier aux États-Unis. L'opération s'accompagne d'un contrat d'achats de services de WellPoint à Express Scripts, d'une durée de dix ans. Cette acquisition doit générer un milliard de dollars de bénéfices supplémentaires chaque année à Express Scripts.Ce type de sociétés qui fixe directement avec les laboratoires le montant du remboursement de leurs médicaments, poussent à l'utilisation des médicaments génériques, moins chers, afin de réduire les budgets santé de ses clients. Express Scripts entend par ailleurs se développer également dans des activités annexes comme la livraison de médicaments.L'acquisition des activités de WellPoint donnera plus de poids à Express Scripts dans ses négociations avec les laboratoires. Elle lui apportera en effet 25 millions de clients aux États-Unis et un volume annuel d'ordonnances de médicaments de 265 millions qui s'ajouteront aux 750 millions d'Express Scripts.« Alors que le pays se concentre sur la réforme du système de santé, cette collaboration représente un engagement conjoint à optimiser les développements sur la santé, en éliminant les dépenses inutiles », a commenté le PDG d'Express Scripts, George Paz. Ce projet d'acquisition est la quatrième plus importante dans le secteur de l'industrie de la santé depuis le début de l'année, d'après l'agence Bloomberg. Près de 360 « deals » ont été annoncés, pour une valeur de 180 milliards de dollars, dont l'offre de Pfizer sur Wyeth de 68 milliards. F. G.