Botín rattrapé par Madoff

Emilio Botín n'échappe pas au « scandale Madoff ». Le patron du Banco Santander (BS) a pu le constater lors de l'AG des actionnaires qui s'est tenue hier à Santander et qui l'a vu soumis à d'acerbes critiques. Certes, la réunion n'avait pour objet que d'approuver une augmentation de capital destinée à financer l'acquisition de 75,1 % de Sovereign Bank aux États-Unis. Cela n'a pas empêché que surgisse le thème d'un scandale qui a lourdement affecté le BS via sa filiale de gestion de fonds alternatifs, Optimal. Les pertes subies par les investisseurs d'Optimal atteignent 2,33 milliards de dollars, que le BS se refuse à couvrir en arguant être lui-même victime de la malversation.Hier, les clients affectés ont fait entendre leurs voix à propos d'un scandale qui a affecté grandes fortunes et petits actionnaires : « Beaucoup d'entre nous se retrouvent ruinés et attendent, depuis un mois et demi, une réponse de notre banque qui n'arrive pas », affirmait l'un d'eux. « Si le Santander ne réagit pas rapidement pour restaurer la confiance de ses clients, son image en souffrira gravement et l'action continuera à dégringoler », renchérissait l'un d'eux, tandis que fusait dans la salle le cri de « Botín démission ! ». Plusieurs intervenants ont demandé au président du BS s'il allait provisionner les 2,33 milliards de la discorde pour faire face à d'éventuelles indemnisations. Emilio Botín s'est contenté de faire valoir que le thème n'était pas à l'ordre du jour.recherche d'un accordLe mouvement de fronde est orchestré par une association de victimes, créée la semaine dernière et qui regroupe quelque 600 investisseurs. Ils sont représentés par un cabinet d'avocat de Madrid spécialisé dans la défense des petits actionnaires, Cremades & Calvo Sotelo. L'objectif est de parvenir à un accord extrajudiciaire, faute de quoi une plainte serait déposée devant les tribunaux. D'autant que parallèlement, les services du procureur anticorruption à Madrid se sont eux aussi saisis du dossier. Th. M., à Madrid