Coût du travail : le match France Allemagne pas si déséquilibré

Très sensible, la question du coût du travail est à nouveau à l'honneur, avec la publication lundi matin des résultats de l'enquête de l'Insee sur le coût de la main d'oeuvre de 2008. Ceux-ci montrent que la main d'oeuvre française reste certes un peu plus chère que l'allemande, mais que l'écart n'est pas aussi important que l'avait indiqué l'Insee dans un premier temps. Réalisée tous les quatre ans, cette enquête sur le coût du travail avait livré des résultats qui s'était révélés erronés, en raison d'un « changement dans la méthode de comptabilisation du temps de travail », expliquait l'Institut national de la statistique qui avait basé son calcul sur un temps de travail moindre des Français qui, par ricochet, semblaient être payés davantage qu'ils ne l'étaient réellement. S'en était ensuite résulté un embrouillamini, l'Insee concluant à tort à un important surcoût horaire de 4 euros (4,04 euros exactement) par rapport à l'industrie allemande. Cette différence avait été citée dans un rapport de Coe-Rexecode publié il y a quelques semaines. Mais, a précisé lundi l'institut, cet écart jugé «suspect» n'avait pas été retenu pour l'analyse qui concluait au décrochage de l'économie française. L'argument du coût du travail avait été repris par la présidente du Medef, Laurence Parisot lors de sa conférence de presse mensuelle et le ministre de l'Industrie, Éric Besson, avait annoncé le lancement d'une concertation au sein de la conférence nationale de l'Industrie sur ce rapport. Augmentation de 12 %Au final, s'il y a bien un écart celui-ci est moins important qu'annoncé : en 2008, le coût horaire du travail en France dans les entreprises de plus de 10 salariés, hors apprentis et par salarié en équivalent temps plein s'est monté à 32,19 euros.En augmentation de 12 % par rapport à 2004 (28,67 euros), il reste légèrement supérieur à celui constaté chez nos voisins Allemands (29.34 euros), selon les données d'Eurostat. Dans certains secteurs, comme l'industrie manufacturière, le coût horaire du travail est même inférieur dans l'Hexagone (33,16 euros), qu'outre-Rhin (33,37 euros). La comparaison est en revanche moins favorable à la France, si l'on s'intéresse au coût du travail dans l'industrie, la construction et les services (hors administration, défense et sécurité sociale) où il se monte à 31,53 euros en 2008, contre 28,91 euros en Allemagne.Au-delà de la stricte comparaison franco-allemande, les données européennes montrent un coût du travail en France plus élevé que la moyenne de la zone euro (16 pays) qui s'élève à 26,24 euros, mais moindre que dans les pays du Nord. Le coût d'une heure de travail s'élevait ainsi en 2008 à 33,80 euros en Suède, 36,11 euros au Danemark, ou 38,20 euros en Norvège.