Les livres de l'ambassadeur sont meilleurs que ses chocolats

On croyait l'académicien, ex-ambassadeur de France au Sénégal, rangé des voitures. Et voilà que Jean-Christophe Rufin revenait sur le devant de la scène au printemps dernier, avec « Katiba », un roman d'espionnage palpitant, certes moins écrit que ses précédents livres, mais tout aussi passionnant. Car notre homme y raconte de manière ultra documentée ce qui se joue aujourd'hui au Sahara. C'est là qu'une poignée de touristes italiens sont assassinés par des hommes armés se revendiquant d'Al Qaida au Maghreb. Sauf qu'ils n'auraient jamais dû mourir. Abou Moussa, l'un des chefs d'une « katiba  » (camp de combattants islamistes) fait appel à Kader Bel Kader un électron libre agissant au nom de dieu, pour mettre un terme à ces dérapages. Reste à savoir quels sont les liens entre ce dernier et Jasmine, veuve d'un diplomate français, désormais employée du Quai d'Orsay. Et pourquoi les anciens de l'administration Bush font appel à une agence privée pour surveiller des médecins mauritaniens. Et que viennent faire les services secrets algériens dans cette histoire ?Maîtrisant à la perfection les codes du roman d'espionnage, Rufin mène son livre tambour battant. Mais ce qui fascine le plus, c'est ce que l'auteur dit de la région et de ses différents enjeux. Loin de tout manichéisme, se refusant au « politically correct », il raconte l'Algérie d'aujourd'hui, explique pourquoi nombre d'Algériens ont choisi la religion comme forme d'espoir il y a vingt ans, « contre les profiteurs du FLN, les corrompus, les flics, les marchands » avant de basculer dans le radicalisme. Mais Rufin donne aussi à voir un Quai d'Orsay où le piston et la jalousie règnent, et n'hésite pas à dénoncer l'attitude parfois ambiguë de la France. Au final, on se dit que pour l'ambassadeur dont le président sénégalais Wade a fini par avoir la peau, c'est peut-être cela faire de la diplomatie autrement. Loin de la Françafrique et des dorures du Quai. Il semblerait que Bernard Kouchner n'ait pas apprécié. Yasmine YoussiÉditions Flammarion, 400 pages, 20 euros.