La course au leadership relancée aux États-Unis

Les premiers signes de reprise constatés, la course pour rattraper Delta est relancée aux États-Unis. Deux ans après l'annonce de la fusion entre Delta Air Lines et Northwest en avril 2008 donnant naissance au numéro un mondial, les projets de riposte des autres poids lourds américains, United Airlines en tête, refont surface. Ils avaient été mis en sommeil par la crise, tous les transporteurs s'étant focalisés sur leur propre restructuration. Selon la presse américaine, United et US Airways, respectivement numéros trois et six américains, sont en discussion pour tenter de fusionner après deux échecs dans le passé. À l'été 2000 d'abord. Puis au printemps 2008. United, éconduit par Delta, avait alors mené des discussions à la fois avec US Airways (marié à America West en 2005) et Continental Airlines, tous trois membres aujourd'hui de l'alliance globale Star Alliance. Il avait finalement donné la préférence à Continental qui, plutôt qu'une fusion, avait préféré créer une grande alliance commerciale avec United.Si, depuis quelques semaines, les PDG de United, de US Airways et de Continental se sont tous dits ouverts à des rapprochements, un mariage entre United et US Airways suscite l'étonnement. Car c'est Continental, et non US Airways, que United a associé à ses projets de joint-venture transatlantique avec Lufthansa et transpacifique avec All Nippon Airways. Et c'est aussi avec Continental que les synergies sont les plus grandes, avec la meilleure complémentarité des réseaux tant domestiques qu'internationaux.vague de concentrati onCela n'a pas échappé aux pilotes de United ? sans qui aucune fusion n'est possible ? qui ont déjà affiché leur préférence pour Continental. Le consultant aéronautique Michael Boyd n'exclut donc pas que les discussions aient pour but de pousser Continental à discuter avec United. Quoi qu'il en soit, le projet contraindra aussi American à bouger, neuf ans après avoir absorbé TWA. Trente-deux-ans après le « Deregulation Act » qui a libéralisé le ciel américain, une nouvelle vague de concentration est peut-être en voie de se déclencher. Un premier mouvement s'était produit dans la seconde moitié des années 80 avec la disparition de quasiment tous les nouveaux entrants. Ces derniers avaient été rejoints, au début des années 90, par des grands du secteur : Pan Am, Eastern Airlines, puis TWA racheté par American en 2001. F. G.