« L'être humain est aussi un animal »

À la mort de leur père, Kyle et Klint, deux adolescents un peu désoeuvrés, sont pris en charge par la vieille Candace Jack, sorte de mythe vivant de leur cité minière de Pennsylvanie. Hanté par la mort de son amour de jeunesse, Manuel un célèbre torero espagnol, la vieille dame aigrie apprivoise peu à peu les deux orphelins. Avec «?Animaux fragiles?», l'écrivaine américaine Tawni O'Dell nous emmène une fois de plus au coeur de sa Pennsylvanie natale avec un récit touchant. Rencontre.D'où vous est venue l'idée de cette vieille dame prenant sous son aile ces deux jeunes orphelins??Plus que l'idée d'un roman, ce sont les personnages qui me viennent d'abord à l'esprit. J'avais envie d'écrire sur quelque chose de différent, notamment sur une vieille femme en fin de vie, qui prend la forme de Candace ici. Kyle et Klint, les deux adolescents m'ont été naturellement inspiré lorsque j'ai creusé la personnalité de la vieille héritière.Que signifie le titre d'«?animaux fragiles?»??Il évoque d'abord le taureau, cette créature imposante mise à mort par un petit homme en habits de lumière. Mais cela s'applique aussi à ces deux adolescents en plein drame. L'être humain est aussi un animal, avec cette force et cette fragilité qui nous rapprochent des bêtes.Pourquoi tous vos livres traitent-ils de la Pennsylvanie??C'est là où je suis née et où j'ai grandi avant de partir pour Chicago. J'y suis restée 14 ans, puis j'ai eu besoin de retourner vers mes racines. C'est ce qui m'inspire. Je n'ai jamais trouvé le vrai ton en écrivant sur un autre sujet. Je continuerai donc d'écrire sur cette région, même s'il peut y avoir des influences du reste de ma vie. Par exemple je vis une partie de l'année en Espagne et ce pays est très présent dans le dernier roman.Vous y faites d'ailleurs la comparaison entre le baseball et la corrida, deux sports nationaux typiques...C'est plus qu'une comparaison. Ce qui m'intéressait surtout, c'était de montrer la formation d'un homme à travers ces deux pratiques?: l'art de la corrida et le base-ball. Ces deux formes d'expressions modèlent des hommes différents, Manuel le torero arrogant et Kyle l'adolescent renfermé. La question est de savoir pourquoi ils sont différents. Votre premier livre, «?le Temps de la colère?» fait l'objet d'une adaptation cinématographique. Le réalisateur, Adrian Lyne («?9 Semaines et demie?») m'a demandé d'écrire le scénario. Le casting est en cours. Si tout se passe bien, le tournage devrait débuter cet automne en Pennsylvanie, afin d'être le plus fidèle possible au livre.Propos recueillis par Marine CluetÉditions Belfond, 21,50 euros, 504  pages.Tawni O'Dell, romancière américaine