La Tribune
Quelles seront les mesures que le président français va proposer pour remédier à l'importante volatilité des prix sur les marchés des matières premières agricoles ? Rien n'a encore véritablement filtré des intentions de Nicolas Sarkozy sur l'un des sujets prioritaires de son agenda de la présidence du G20. Mais un élément d'appréciation sera la direction que va prendre la politique agricole commune (PAC) de l'Union européenne dont les premiers éléments de réforme doivent être présentés ce jeudi à Bruxelles sous forme de trois options (lire « La Tribune » du 6 novembre). En effet, durant de nombreuses années, le mécanisme central de la PAC a consisté à assurer une stabilité des prix aux agriculteurs face à leur volatilité sur les marchés internationaux, en particulier sous la forme d'une compensation financière lorsque les prix des denrées étaient trop faibles pour couvrir les coûts de production. Ou encore dans une régulation de l'offre, en particulier par une politique de jachère conjuguée à la constitution de stocks pour éviter l'effondrement des prix. Mais ce mécanisme régulateur est critiqué tant dans l'Union européenne, en particulier par la Grande-Bretagne qui juge le coût de la PAC exorbitant, que par d'autres pays producteurs qui y voient une concurrence déloyale et s'en plaignent auprès de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Le débat européen risque d'ailleurs de se retrouver au sein du G20. Les tenants d'une intervention face aux marchés défendent les principes de souveraineté et de sécurité alimentaires ainsi que de défense de l'environnement, principes qui ne peuvent être laissés à l'appréciation des seuls marchés. A contrario, les tenants d'une libéralisation font valoir que les investissements nécessaires au développement de la production agricole seront plus efficients via les marchés. Robert Jule
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