Alors que certains Cassandre, comme le cabinet iSuppli, prédisent un ralentissement du marché des semi-conducteurs, André-Jacques Auberton-Hervé, PDG de Soitec, est convaincu du contraire. « Les ventes de semi-conducteurs, qui ont renoué avec une forte croissance après la crise de 2009, progresseront de 10 % à 20 % par an, au cours des prochaines années », a indiqué le patron du fabricant français de plaques de silicium sur isolants, lors de la présentation, ce mercredi, de ses résultats. Il affiche un bénéfice opérationnel courant de 2,5 millions d'euros au premier semestre 2010/2011 (avril à septembre), contre une perte de 15,8 millions un an auparavant. Et ce, grâce à une envolée de 46 % du chiffre d'affaires, à 137,3 millions, sous l'effet du rebond des ventes de semi-conducteurs. L'optimisme du patron de Soitec repose sur plusieurs éléments. D'abord, le marché de la micro-électronique, principal débouché des fabricants de puces clients de Soitec, a de beaux jours devant lui. PC portables, smartphones, tablettes... Le nombre de produits d'électronique grand public utilisés dans le monde est décuplé tous les dix ans, selon la banque Morgan Stanley. Ensuite, l'usage des semi-conducteurs commence à se développer ailleurs que dans l'électronique. L'énergie solaire constitue ainsi un relais de croissance pour les semi-conducteurs, qui permettent de convertir de l'énergie solaire en électricité.Idem pour l'éclairage par diodes électroluminescentes (LED), de la lumière pouvant être extraite d'un matériau semi-conducteur. Le marché de l'éclairage LED, qui devrait peser pas moins de 20 milliards de dollars en 2018, n'est encore qu'une niche, sur laquelle Soitec n'avancera pas ses pions avant 18 mois. Dans le photovoltaïque, en revanche, le groupe, entré sur ce marché l'an dernier, table sur de nouveaux contrats, notamment en Afrique du Sud, pour un projet de 50 mégawatts. Christine Lejoux

latribune.fr

17 Nov 2010, 23:20

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