Poxel accélère son programme de recherche

La levée de fonds réalisée par Poxel voilà quelques semaines a été saluée par ses investisseurs comme la plus importante dans le secteur des biotechs depuis 2005. Une opération conduite par Edmond de Rothschild Investment Partners avec Innobio (CDC Entreprises) et le Crédit Agricolegricole Private Equity. La bénéficiaire est une petite structure lyonnaise, incubée à l'EM Lyon, créée en mars 2009 par cinq pharmaciens issus de Merck Serono, dont trois ont suivi le programme Start Up de l'EM Lyon. Un accompagnement efficace avec, in fine, 16 millions d'euros levés qui vont permettre de mener à bien le projet de Poxel : développer deux des six programmes dans le diabète de type 2 (90 % des cas), repris à Merck, pour les amener à la phase 2 de preuve du concept clinique.« Notre projet avec la qualité et la profondeur des actifs, pris en charge par une équipe expérimentée, a intéressé beaucoup d'investisseurs », indique Thomas Kuhn, cofondateur et dirigeant de Poxel. La biotech va donc mener les études complémentaires sur un traitement innovant d'antidiabétiques oraux, « une classe de médicament jamais commercialisée », précise Pascale Malgouyres, responsable développement-marketing de Poxel. Deux médicaments sont au programme de R&D de la jeune entreprise : le plus avancé, déjà testé sur le patient diabétique - l'Imeglimine - agit sur les organes clés que sont le foie, le pancréas et les muscles. La seule consolidation des essais cliniques sur environ 150 patients est estimée à près de 5 millions d'euros. Le second médicament qui va entrer en développement clinique doit traiter la baisse de glycémie et de cholestérol liés à l'obésité.La fin des études en phase 2 concluant à l'efficacité et à la tolérance des médicaments est prévue en 2012. Ensuite, Poxel - avec le soutien vigilant de ses investisseurs - cédera le traitement agréé à une « big pharma » qui aura encore à conduire les phases 3 (comparative) et 4 (réglementaire) avant son industrialisation et sa commercialisation. Le lancement des deux médicaments pourrait ainsi avoir lieu entre 2015 et 2020. Le marché du diabète est évalué à 10 milliards de dollars pour près de 300 millions de diabétiques dans le monde, un nombre en hausse de 7 millions par an, essentiellement en raison de la malbouffe du mode de vie occidental et du manque d'activité physique.Claude Ferrero, à Lyo