La Tribune
Hôtel majestueux de Budapest, le Grand Hotel Royal a dû attendre le nouveau millénaire pour retrouver son prestige après six années de travaux. Et d'allier une architecture contemporaine sobre et luxueuse au charme du XIXe siècle, époque à partir de laquelle il a bâti son histoire.L'hôtel, construit dans un style Renaissance française, ouvrit la première fois ses portes en 1896 à l'occasion de la grande exposition du Millenium. Il était alors non seulement considéré comme le plus grand hôtel du continent mais aussi comme le plus moderne avec l'électricité distribuée dans tout le bâtiment, des téléphones dans chaque chambre et de nombreux restaurants. C'est d'ailleurs là qu'eut lieu la toute première projection à Budapest d'un film des frères Lumière. Situé sur la grande avenue Andrassy à quelques pas de l'Opéra et du quartier littéraire, il était le rendez-vous des grands artistes hongrois et étrangers de passage : Serge Diaghilev, Igor Stravinsky, Béla Bartók, Joséphine Baker ou Max Linder sont passés par là. Tout changea avec la Seconde Guerre mondiale. Le bâtiment fut réquisitionné et, jusqu'en 1953, n'abrita que des bureaux. Et lorsqu'il fut finalement réhabilité en hôtel en 1956, c'est un incendie qui ravagea l'édifice. Malgré une reconstruction et une réouverture en 1961, l'hôtel ne retrouva jamais son attrait d'antan. Il tomba en désuétude et ferma ses portes en 1991.Il aura donc fallu attendre 2003 pour que le Grand Hotel Royal renaisse de ses cendres grâce au groupe hôtelier Corinthia qui l'a restauré en un cinq-étoiles d'exception, récipiendaire du prix 2004 de la « meilleure architecture d'hôtel en Europe ». L'impressionnante façade tout comme la « salle de bal » principale, avec ses presque onze mètres de hauteur de plafond, sont d'origine. Le reste du bâtiment, dans un style plus contemporain, joue habilement avec le mélange des genres. L'hôtel propose quatre restaurants différents ainsi qu'un spa somptueux sur deux étages qui, avec sa piscine de quinze mètres, ses deux jacuzzis et ses différents saunas et solarium, ne démérite aucunement son nom de « spa royal ». O. l. F.
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