Le cofondateur de Microsoft attaque 11 géants du Net pour violation de brevets

Que cherche Paul Allen, 57 ans, cofondateur de Microsoft, en s'attaquant à la fine fleur de la high-tech américaine?? Cet ami de Bill Gates a porté plainte vendredi, à travers son entreprise Interval Licensing, contre onze stars de l'Internet et du commerce en ligne pour violation de brevets devant un tribunal de Seattle dans le Nord-Ouest des États-Unis. Interval indique avoir déposé une plainte contre AOL, Apple, eBay, Facebook, Google, Netflix, Office Depot, OfficeMax, Staples, Yahoo, et YouTube, affirmant qu'ils ont enfreint quatre de ses brevets. Interval Licensing détient des brevets d'Interval Research, une ex-entreprise de recherche et de développement dans le domaine des systèmes d'information et des communications fondée par Paul Allen en 1992.« Les brevets compris dans la plainte portent sur des technologies fondamentales de l'Internet développées par Interval Research dans les années 1990, que l'entreprise estime enfreints par les principaux moteurs de recherche et commerçants sur Internet », a expliqué la société plaignante. Ces technologies concernent notamment des encadrés qui s'affichent en marge d'un écran pour attirer l'attention, un type de dispositif notamment utilisé pour indiquer l'arrivée d'un nouveau message sur certains gestionnaires de courrier électronique ou l'arrivée d'un nouveau commentaire sur certains sites de socialisation.Freiner la concurrencePour les sociétés incriminées, pas de doute?: l'action de Paul Allen s'inscrit dans une volonté claire de freiner la concurrence dans le secteur très convoité des technologies liées à Internet. Google a été un des premiers groupes à réagir?: « Cette plainte contre certaines des entreprises américaines les plus innovantes reflète une tendance malheureuse de gens qui essaient d'entrer en concurrence dans les tribunaux plutôt que sur le marché. L'innovation, et non les poursuites, est la meilleure manière d'amener au marché les produits et services dont bénéficient des millions de gens dans le monde », explique un porte-parole du moteur de recherche. De son côté, Facebook estime « que cette plainte est complètement dénuée de fondements et nous la combattrons vigoureusement », selon Andrew Noyes, porte-parole du réseau social.Paul Allen est à la tête d'une fortune estimée à 13 milliards de dollars. Il est patron de multiples sociétés dans les domaines des hautes technologies, de la recherche, des médias. Comme Bill Gates ou Warren Buffet, il a promis de céder une partie de sa fortune à des oeuvres de bienfaisance.