Dans les coulisses du film culte Astérix-Mission Cléopâtre

« Je ne crois pas qu'il y ait de bonne ou de mauvaise situation. » « Itinéris, je ne te capte plus. » Impossible de lister toutes les savoureuses répliques d'Astérix et Obélix - Mission Cléopâtre passées à la postérité.  Lors de sa sortie en 2002, cette superproduction au budget colossal de 50 millions d'euros fut un raz de marée, avec plus de 14 millions d'entrées. Avant de s'imposer au gré de ses rediffusions télé comme une référence de la pop culture.

« On a senti qu'il se passait quelque chose dès les avant-premières en province, se souvient Édouard Montoute, irrésistible dans le rôle de Nexusis, le sbire d'Amonbofis campé par Gérard Darmon. C'était vertigineux, les spectateurs accueillaient Jamel Debbouze et les autres têtes d'affiche comme les Beatles. Le succès a dépassé toute l'équipe. »

Une hystérie qui tranchait avec l'ambiance apaisée du tournage à Ouarzazate. « Les premiers jours, j'ai demandé à Alain Chabat comment il allait faire pour gérer autant de stars au mètre carré, poursuit le comédien. Car quand vous voyez débarquer des gars comme Christian Clavier et Gérard Depardieu, ça en impose. Il était zen, pas du tout inquiet. J'ai compris à quel point tout le monde l'apprécie et le ­respecte. »

Le monteur du film, ­Stéphane Pereira, abonde : « Il s'est passé quelque chose de magique. Alain a amené son univers des Nuls et a su parfaitement diriger les acteurs. Par exemple, il souhaitait que Christian Clavier ne soit pas dans un registre trop ­"Jacquouille", comme dans le précédent volet [Astérix et Obélix contre César, sorti en 1999]. »

Et Stéphane Pereira de confier qu'une fois le montage achevé le producteur Claude Berri a failli priver les spectateurs du monologue culte d'Édouard Baer alias Otis. « Il ne trouvait pas ça drôle, mais Alain Chabat a insisté pour le garder. » Grand bien lui en a pris  !