Croquis de chefs, souvenirs de goûts : l’exposition qui met la cuisine en dessin

C'est une facette méconnue de la gastronomie. Le dessin s'invite aussi bien en cuisine - lorsqu'il devient l'outil de chefs pour imaginer un plat et le partager avec son équipe - qu'en salle, quand les critiques et les « croqueurs » esquissent leurs plats pour se souvenir de l'émotion d'un goût éphémère. Le Festival du dessin d'Arles présente « La cuisine en dessins ». Les trois commissaires - Armand Arnal, chef du restaurant La Chassagnette, la journaliste Alexandra Michot, et Benoit Millot, designer et photographe - ont en tête depuis la création de l'événement.

Il leur a fallu plus de temps pour réunir les dessins que pour convaincre son directeur artistique, Frédéric Pajak, de l'intérêt de les exposer. Ce dernier, lorsqu'il était étudiant, a cuisiné pour ses colocataires toutes les recettes du livre La cuisine est un jeu d'enfants, de Michel Oliver, qui fut l'un des premiers chefs à dessiner sa cuisine. Ce livre devenu iconique constituait un geste d'amour pour ses enfants, que Michel Oliver ne voyait pas assez et pour lesquels il a dessiné ses plats.

Ces dessins constituent le socle de l'exposition. « C'est la première fois que les dessins originaux sont exposés, ils ne sont pas sortis de chez Michel Oliver depuis la parution du livre en 1963 », s'enthousiasme Armand Arnal, qui est parvenu à séduire le chef, âgé de 92 ans aujourd'hui, pour qu'il accepte de les prêter.

Alexandra Michot, Armand Arnal et Benoit Millot ont glané des dessins dans le monde entier telles les pépites d'Itsuo Kobayashi, chef japonais qui cuisinait des ramens (qu'il dessinait) pour ne pas sombrer dans la dépression, les carnets du critique portugais João Wengorovius ou encore les dessins d'Alain Chapel précieusement conservés par son épouse, Suzanne.